Fa 80 anys, en 1944, els militars franquistes van voler crear una línia defensiva sòlida i definitiva que fes impossible travessar els Pirineus. Per a això van dissenyar el projecte de construcció de gairebé 10.000 búnquers i fortificacions al llarg dels 500 quilòmetres de la serralada. Encara que al final no van arribar a fer-se la meitat –a Navarra i Guipúscoa, dels 2.884 búnquers inicialment previstos, 1.836 van acabar, i a Catalunya 2.884 dels 5.800 búnquers–, aquesta obra faraònica va deixar una profunda cicatriu als pobles fronterers i en la societat, on milers de presos i soldats van treballar en condicions desastroses.

A aquest sistema de defensa se li ha donat a vegades el nom de la línia P, probablement de la paraula Pirinencs, encara que mai se li havia anomenat oficialment així. Va tenir dues fases: en la primera, cap a 1939 i 1940, es van fortificar diversos llocs estratègics de Guipúscoa i Navarra sota les ordres del coronel José Vallespín; en la segona, que es va prolongar des de 1944 fins a mitjan dècada de 1950, estenent-se per tot el Pirineu sota el lema de l'Organització Defensiva del Pirineu.

Un límit psicològic

Encara que sembli mentida, encara que es tracti de milers d'estructures militars, fins a finals de la dècada de 1990 a penes es coneixia res sobre elles, i avui dia els ciutadans continuen mirant amb sorpresa quan els sorprenen en excursions de muntanya. Segons molts historiadors, en el context de la Segona Guerra Mundial i durant l'època autàrquica, el règim de Franco va sofrir una veritable psicosi davant els atacs “externs”, i l'objectiu dels búnquers era evitar la invasió de les tropes, inicialment de les tropes de la república francesa, després dels nazis i finalment dels aliats.

El 23 d'agost de 1944 el brigadier Antonio Barroso va signar l'ordre de crear un sistema de defensa de búnquers, i l'endemà passat els aliats van alliberar París. Per a llavors, milers de maquis republicans estaven en plena organització per a accedir a l'Espanya franquista des dels Pirineus, coordinats pel cap pamplonés del PCE, Jesús Montsó. Va ser atacat a l'octubre de 1944, principalment des de Vall d'Aran, però també des de diferents punts de Navarra. L'operació va ser un fracàs absolut.

Els franquistes no van inventar res amb aquests búnquers. En l'ambient bel·licista de l'època tenien gran importància aquestes línies: una dècada abans es va construir a França la línia Maginot prop de la frontera entre Alemanya i Itàlia; la Unió Soviètica va portar la línia Stalin des del Bàltic fins a la Mar Negra; i l'Alemanya d'Hitler va crear la muralla atlàntica al llarg de milers de quilòmetres. En realitat, en el projecte de les fortaleses pirinenques, els franquistes es van limitar a utilitzar la mateixa metodologia utilitzada pels nazis per a la costa: nius per a metralladors, passos subterranis, punts per a artilleria, etc., però a diferència dels nazis, en lloc de fer-ho en una línia contínua es van organitzar en “punts de resistència” o conjunts.

Aquesta impressionant obra no pot ser recordada només des del punt de vista estrictament militar, entre altres coses perquè aviat es va veure que era totalment estèril i inútil. Els militars colpistes de 1936 van tenir clar des del primer moment que després de la guerra es construiria una “nova Espanya”, amb mort, càstig i adoctrinament. Perquè el franquisme tenia en el seu interior al seu principal enemic, i la forma més eficaç de perseguir-lo era obligar la gent a treballar fins a esgotar-se amb aixades i pales. Per això, no sols van construir una frontera geogràfica, sinó també una frontera psicològica amb aquest sistema defensiu, amb un component ideològic destacat a l'Europa feixista.

“Gairebé havien mort més que vius”

Per a la construcció de la primera fase de les fortaleses pirinenques es va utilitzar sobretot la mà d'obra dels presos, organitzada en els Batallons Obrers i en els Batallons Penals dels Treballadors, als quals conduïen dissidents polítics i aquells que el règim considerava "perillosos". Es creu que entre 1939 i 1942 als Pirineus navarresos 20.000 persones es van dedicar a aquesta mena d'esclaus, en condicions molt precàries, a dormir en les cabanyes miserables, a acabar amb la fam i a témer les penes.

El conegut líder anarquosindicalista Felix Padín va descriure perfectament en les seves memòries la situació: “Durant un temps vaig haver d'anar descalç al treball amb els peus en trossos. Una vegada més ens van manar a buscar llenya, amb la neu fins a la cintura i vam estar incomunicats durant set dies. Dos companys fugen, s'amaguen en una cabanya, però un cabró pastor ensenya als guàrdies i els van matar allí mateix. Després van portar els cossos al poble i ens van posar en formació davant ells per a veure com els enterraven”.

El sistema defensiu no es limitava als búnquers, sinó que també va caldre construir pistes i camins entre valls amb grans moviments de terra. Durant aquests anys es van obrir, entre altres, les carreteres Lesaka-Oiartzun, Irurita-Eugi, Bidankoze-Igari o Lezo-Jaizkibel, en les quals se'ls va informar dels treballadors en aquest últim treball en el número 2.626 d'ARGIA. De fet, Padín es va mantenir en la carretera de Vidángoz i es dormió en els barracons de l'alt d'Igari, al costat d'uns presos andalusos: “Els barracons estaven farts, es veien apilats, passaven molt més fam que nosaltres, sense esperit, gairebé moren de vida”. Avui dia es pot veure un dels barracons reconstruït en el lloc i cada any se celebra un homenatge per part de la Memòria Bideak.

En la segona fase es van utilitzar joves que realitzaven el servei militar, reclutes dels anys 1940, 1941 i 1942. Normalment era un servei militar de dos anys, però en aquella dura postguerra van tenir tres anys, no rebent “formació”, sinó treballant gratis. Així, les condicions no eren molt millors que les dels batallons dels presos. Segons els arqueòlegs Carlos Zuza i Nicolas Zuazua, de Gabinet Trama, que han estudiat en profunditat el tema, en les fitxes de soldades es pot observar el control polític que hi havia en ells: “Està classificat com a lladre. Aita té idees marxistes”, es pot llegir en una de les fitxes.

Zuazua i Zuza han publicat l'estudi en la revista d'història i geografia Huarte de Sant Joan de la Universitat Pública de Navarra, juntament amb el professor Eduardo Arteta. Han investigat els casos tant de Baztán com d'Auritz/Burguete i per a això han estat explorant l'arxiu militar d'Àvila, asseguren que hi ha molts materials sense mirar.

“Sense excuses”

Estem coneixent cada vegada millor l'arqueologia i funció punitiva d'aquestes estructures, però encara no és clar quina va ser la repercussió social i econòmica de la construcció de búnquers a les valls pirinenques. Els pobles d'aquestes valls van sofrir la càrrega de mantenir durant més de vint anys un gran nombre de soldats.

Els arxius municipals poden ser una bona font per a conèixer aquesta realitat local. En Auritz / Burguete, per exemple, els investigadors han trobat nombroses queixes dels ciutadans en l'arxiu per les retallades en les cartilles de racionament. Segons una ordre del Governador Civil de 1941, els auriculars van reduir la seva quantitat de pa de 150 a 120 grams, que ja era escassa: “Beraz, behar dugu (...) aitzaki bat subministri-pa (...) hissa-ho noralen pises (...), eta 0,20 pessetes”, esaten du. Com es veu, la venda de les torrades es mesurava amb rigor.

Per descomptat, en aquesta situació molts no van tenir més remei que recórrer a l'estraperlo i al contraban. Però per a evitar-ho, les autoritats van restringir encara més la possibilitat de moure's als ciutadans i necessitaven un permís especial per a recórrer una línia “imaginària”, que anava des de Leitza fins a Liédena, signada pel comandant militar que s'allotjava a l'Hotel Loizu d'Auritz. “També es va llevar el telèfon públic de la casa del secretari Faustino Irigaray”, diuen els investigadors, com a mostra de l'ambient atabalat que hi havia en l'article de la UPNA. Irigaray va ser represaliat pels franquistes mitjançant un decret de decomís de béns.

En 1943 tot el territori, incloent-hi Navarra i Guipúscoa en el seu conjunt, que es desplaçava des dels Pirineus fins a l'Ebre, va ser declarat “zona militar” pel règim, la qual cosa va suposar un major control social, però, evidentment, el control a la frontera va arribar al seu extrem. Van arribar a formar censos de bestiar, automòbils i carruatges en diverses localitats, i fins i tot van demanar als alcaldes que capturessin coloms missatgeres.

Saqueig de terrenys comunals

La construcció de carreteres i estructures gegants de formigó i ferro requerien enormes quantitats de materials. El projecte de les defenses de Cinquè Real i Roncesvalles, per exemple, preveia desenes de bateries d'artilleria i centenars d'embornals i assentaments, envoltats de 126 quilòmetres de trinxeres i 144 quilòmetres de tanques. Per a això es van estimar unes 143.000 taules, 140.000 estaques i 8.384 tones de formigó.

Així, a més de l'evident corrupció en la desviació de diners, no és d'estranyar que l'explotació dels boscos existents en els terrenys comunals sigui una de les principals fonts de conflicte, ja que els militars van utilitzar massivament la seva llenya, fonamental per a l'economia local. Abans de construir la carretera de Bidankonz, tot l'entorn estava cobert de fagedes, però en tot just deu mesos va quedar totalment buidat.

Una altra de les conseqüències d'aquesta militarització va ser l'ocupació constant de les construccions públiques. En el cas de Roncal, els nens van haver d'abandonar l'escola perquè van introduir un batalló complet de presos. Per contra, els oficials de l'exèrcit rebien als hostes a les cases particulars i els militars s'apoderaven dels estables per a les seves crosses i egües sense importar molt el bestiar dels ciutadans. “No manaves en res, ni en coses que eren teves”, recorda María Jauregi, d'Igari, per a l'exposició “Barreres de formigó”, organitzada per l'Institut de la Memòria del Govern de Navarra.

Aflorant memòria de formigó

Aquesta exposició ha estat instal·lada en onze localitats i llocs d'Euskal Herria, així com a Brussel·les i Portbou (Catalunya) i ha comptat amb la participació d'investigadors experts en la matèria com Fernando Mendiola o Juan Carlos García Funes. No és aquesta l'única iniciativa que s'ha dut a terme últimament entorn dels búnquers. A Oiartzun, l'associació Kattin Txiki ha reconstruït en el fort d'Arkale un barracó utilitzat pels treballadors en la postguerra; en Ochagavía l'ajuntament ha condicionat el búnquer situat als voltants de l'ermita de Muskilda; i en altres localitats s'han realitzat xerrades, excursions i camps de treball.

El passat estiu, 25 joves han treballat en l'arranjament dels búnquers que es dirigeixen des d'Isaba a Belagua i Belabartza dins del programa Barreres de formigó del Govern de Navarra: “Els feixismes i postfeixismes que avui dia van en auge tracten de legitimar aquesta política terrorista, i els joves s'han convertit en protagonistes per a tirar endavant la memòria de la violència injusta del franquisme”, va explicar Ana Ollo, consellera de Memòria i Convivència de Navarra, en la seva visita al camp de treball.

Auritz / Burguete també està treballant en la recuperació de la memòria i el búnquer de Franco, dirigit per Aritz Gorostiaga, va fer un documental en 2019 per a narrar el cas d'aquell poble. La zona d'Auritz i Orreaga va ser una de les zones que més búnquer van construir: “El pas de Roncesvalles va ser el primer que es va fortificar amb el Bidasoa, per a evitar una maniobra de cèrcol”, explica Carlos Zuza. García Funes també parla en el documental: “Hem d'entendre el que suposava que en un moment en el qual els ciutadans sofrien falta de subministrament i dificultats, en plena postguerra, es prioritzés una fortalesa d'aquest tipus que no va tenir cap ús amb el temps”.

I avui dia? Té alguna cosa a veure aquesta història amb la situació que viuen avui dia en moltes regions pirinenques? Com s'ha denunciat en nombroses ocasions, en aquests territoris afectats per la despopulencia, l'aïllament i la immensa falta de servei, es podria pensar que el control militar i el saqueig que havia viscut durant dècades, no sols va deixar una cicatriu de formigó, sinó una profunda petjada social.