Unha familia vestida con roupas gordas no salón de casa? Os pais miran a televisión cos xeonllos cubertos de mantas? “Vostede fala dunha familia pobre, amigo meu, de xente precarizada á que non lle chega o diñeiro para a enerxía”. Con todo, calquera debería saber que estar na casa en mangas buxán durante o inverno é un fenómeno moi recente. As casas estaban moito máis frías hai moi poucos anos. Hoxe calcúlanse sobre temperaturas de 22ºC, aínda que até hai moi poucos anos a maioría das casas estiveron por baixo das 15 no inverno, a cociña onde se atopaba o fogón estaba rota.

Hai que aforrar enerxía para que o noso peto sexa máis barato e llevable á Terra? Aínda que sempre se menciona que o máis eficaz é a elección e uso de combustibles (madeira, carbón, gas, electricidade…) e a restauración dunha vivenda que se construíu en mal estado, é aínda máis eficaz baixar o termostato dentro da casa, cos nosos corpos ben vestidos. O holandés KRIs De Decker recolleu os detalles na súa web Low-Tech Magazine, que xa se converteu nun clásico.

A redución do termostato de 22ºC a 18ºC supón un aforro enerxético do 35%. Pero para iso é necesario illar mellor os nosos corpos. Os seres humanos, coma se fósemos quentadores que viven a 37ºC, perdemos calor da pel. As roupas non nos dan calor, senón que nos axudan a manter a calor que creamos.

Aínda que non é moi coñecida, existe unha medida estándar da capacidade de illamento de pezas, convertida en estándar por técnicos estadounidenses: “clo” (as pezas en inglés son “clothes”). Un clo permite ao ser humano permanecer inmóbil durante moito tempo sen arrefriarse a 21ºC. Inventada polos militares para calcular o equipamento dos soldados que ían vir á guerra europea, a roupa interior lixeira, a camisa, os pantalóns e a chaqueta forman un clo típico que hai unhas décadas chamábase “traxe de traballo”. Calquera xeneral, exposto ao clan, pode comprender facilmente como os seus soldados deben guerrear, segundo o tempo en que se atopen, e como deben ser enviados.

Si para unha comodidade prolongada a 21ºC é suficiente con pór pezas que custen un clo, a 10ºC necesítanse 2,7 clo e a 0ºC 4 clo. Cada grao implica a necesidade de 0,18 cl. Trátase sempre da temperatura interior da casa, salvo os posibles ventos exteriores. Tamén se pode dar a capacidade de illar calquera peza: un niki de manga curta 0,15-0,25, de manga longa 0,22-0,30, de medias 0,05, de xersei 0,20-0,40, de pantalón 0,25-0,35…

Os cálculos serán fáciles para calquera. Se formas un clo con slip, calcetíns lixeiros, camiseta, niki, xersei e pantalón longo, a 21ºC podes estar tranquilo mirando a televisión, pero se che quitaches o xersei (0,30 clo) entón tes que manter a habitación a 24ºC para non sentirche frío. Pola contra, se sumas ao grupo inicial a camiseta interior e os calzóns ou leotardos longos, poderás gozar de 1,7 clos a 17ºC, aforrando un 30-40% de enerxía (máis aínda en comparación con estar en mangas buxán).

Pero ninguén quere vivir envolto en media ducia de capas como unha cebola. De feito, melloramos a capacidade de illamento da nosa indumentaria por un maior peso no vestido, coa capa de roupa engrosada, o que tamén ten limitacións. Para a nosa felicitación, militares, deportistas e expedicións espaciais crearon novos materiais que nos permiten actuar en condicións meteorolóxicas extremas. Moitas das pezas que se crearon para eles tamén son útiles na vida cotiá dentro da casa, moi eficaces e tamén esteticamente relaxantes para quen poida temer ter o peso dun esmoleiro ou un avaro avaricioso.

Segundo Kris De Decker, ao comparar as pezas de vestir, a roupa interior –calzóns ou pantys e camisetas longos– ten grandes vantaxes. Como van pegados ao corpo, resisten mellor a calor que as pezas máis anchas, de similar clo. Tamén se acumulan máis comodamente en capas, optimizando os efectos: se unha capa da roupa interior dá 0,5 clo, ambas as capas acumulan 1,5 clo.

Desafortunadamente, os vendedores non mencionan os valores das pezas clo nas súas etiquetas, nin nos materiais máis modernos fabricados con alta tecnoloxía. Con todo, o cidadán dáse conta facilmente das diferenzas entre uns e outros mediante a realización dunha proba ou a información dos seus amigos. Segundo os manuais técnicos e estudos analizados por De Decker, os de poliéster e acrílico son 2,5-8 veces máis quentes que os de algodón ou la. Os materiais como Thinsulate son aínda mellores illantes.

Aínda que a propaganda dos produtos sintéticos por parte dun exixente promotor de solucións de baixa tecnoloxía pareza contraditoria, debido a que veñen feitos de petróleo, a súa xustificación é sinxela: reducir o termostato dos fogares aforra moito máis combustible que os utilizados para fabricar pezas sintéticas. É máis, estas pezas mostran a necesidade de deixalos aos homes do futuro sen malgastar os combustibles. O que non queira utilizar sintéticos, ou por obxeccións ao modelo de desenvolvemento, ou por danos na pel, atopará unha solución axeitada en pezas interiores como algodón e la.

E que pasa coas mans e os pés conxelados? A miúdo laméntanse dos que ven obrigados a permanecer inmóbil moito tempo en casa ou no traballo. As mans e os pés son as primeiras vítimas do arrefriado da persoa, pero tamén viceversa, se o corpo se retén bastante quente as mans e os pés non sufrirán. As ramas das árbores sacrifícanse, como no xeo de inverno, cando os nosos pés e as nosas mans senten que se lles arrefría o corpo. Por tanto, a clave non é tanto vestir peles de man, senón domar todo o corpo, incluso a cabeza, ás veces.

De Klerk non quere deixar de mencionar a desvantaxe de poder ter a casa máis fría: os seus amigos veñen de visita, atópanse desagradables. Mantén sempre preparadas pezas extras para forasteiros. No País Vasco, moitas persoas afeitas á calefacción nas vivendas da rúa déronse conta diso cando se dirixían aos fogares monoparentais. Por outra banda, na rúa tamén se está estudando esta lección á forza por parte de moitos cidadáns, que non poden facer fronte aos gastos derivados do quecemento. No medio da crise do século XXI, non nos viría mal afrontar o frío cos traumas máis lixeiros posibles.