La lluita contra l'embassament d'Itoiz es va convertir a la fi del segle XX i principis del XXI.llaurin en símbol de la terra i del medi ambient. El seu nom prové d'un dels pobles sota l'aigua. De fet, set pobles de la zona van ser demolits i submergits per a construir l'embassament. Al costat d'Itoiz, van quedar submergides les poblacions d'Orbaitz, Ezkai, Muniain, Gorritz, Artzi, gran part de Nagore i Artozki.

Actualment és l'embassament més gran de Navarra, situat en les hortes d'Artze i Lónguida, i té la seva principal presa sobre el riu Irati.El projecte va
ser informat en 1985 i aviat van sorgir opinions contràries a aquest. Aquest mateix any es va crear la Coordinadora d'Itoiz amb l'objectiu de no construir l'embassament.

Les obres de l'embassament d'Itoiz es van iniciar en 1993 i per a l'any 2003 s'havia executat la presa. És l'any en què s'inicia el desallotjament de les localitats citades. No obstant això, la població no va deixar passo a les excavadores. Van defensar fortament els allotjaments, especialment Itoiz i Artoz. A la primera van arribar les màquines el 16 de juny, juntament amb la Policia Foral i la Guàrdia Civil. Desenes de persones van resistir i van trigar tres dies a expulsar a tots i derrocar els edificis.

Van aparèixer un dia abans del que es va comunicar per a desallotjar el poble, però l'operació no va sorprendre els veïns, a les màquines i als policies que estaven en el seu lloc per a arribar. El buidatge previ de Nagore va ajudar a predir com seria el d'Itoiz. A més, la Guàrdia Civil ja havia estat donant tornades al poble i “s'adonava que de seguida anava a ser”, diu el ciutadà Dani Unziti.

Sabien que el poble anava a ser destruït i alguns dels patrimonis que havien tret anteriorment, com els sants de l'església o les restes de familiars que hi havia en els cementiris. “No obstant això, el nostre objectiu principal no era treure les coses del poble, sinó tractar que la nostra expulsió fos el més difícil possible”. L'endemà hi havia més gent que s'acostava a Itoiz, però els allí presents estaven disposats, cadascun en la seva zona de resistència.

Unziti va passar els tres dies de resistència amagats a la seva casa. “Passem moments durs”. Era l'únic escanyat del grup Elkartasuna amb Itoiz i va passar molt de temps preparant la seva resistència: fer la compra, portar el ciment, portar gent que es resistís en el cotxe... “Vam estar treballant des de dins de casa per a no donar-los compte del que estàvem fent”.

En defensa d'Artozki, durant dues setmanes

El 15 de setembre la resistència es va traslladar a Artozko i el seu defensa va durar dues setmanes fins que va ser evacuada violentament per la Policia Foral i la Guàrdia Civil.

El Govern de Navarra va assenyalar que els veïns d'Artozko van abandonar voluntàriament les seves cases. No va anar així. És veritat que amb el Govern de Navarra van acordar el 15 de setembre abandonar les cases, perquè aquesta era l'única via per a poder comprar després els terrenys de Nago i Azparren. Per a desmentir la versió del govern, els veïns van signar un comunicat: “Cap de les sis famílies que vivíem en Arthoz ha arribat a un acord amb el Govern de Navarra. Tots els béns de les famílies han estat expropiats violentament”.

Encara que les famílies van haver d'abandonar les cases, el testimoni que van donar als solidaris. Els emprenedors van entrar en les llars dos dies abans de l'ordre de l'esglai, en els quals van conviure famílies i solidaris.

Julio Villanueva formava part del grup Elkartasuna amb Itoiz en aquella època, però no va ser present en els dies de desallotjament dels pobles. De fet, en 1996 estava sota les ordres de crida i cerca per cort de cables de l'embassament juntament amb altres set membres. Amb aquesta acció es va interrompre la construcció durant deu mesos. Encara que no va ser als pobles durant els dies de resistència, es va dedicar a la preparació. “Pensem en una estratègia per a la resistència dels pobles”.

Preparacions mensuals

Els solidaris van dedicar mesos a la seva preparació, que va començar a la fi de 2002. Van preparar el primer d'Artozko, encara que Itoiz va ser buidat abans. Per a introduir les canonades i poder encadenar-les, es van realitzar tancaments en parets i finestres, es van preparar búnquers...

Villanueva diu que van portar la descàrrega “fins a l'extrem”. “Va ser molt perillós per als emprenedors: van començar a tirar la paret de manera violenta i queien pedres sobre ells”.

Van ser designats uns intermediaris per a dur a terme la comunicació entre la Policia i els resistents: “Els mediadors els deien que hi havia persones ocultes, però els policies no feien cas. Deien als treballadors que entraven i ho trituraven tot. Els ocults van haver de sortir dels seus amagatalls, que corrien un greu perill”. Els mediadors també van ser colpejats en diverses ocasions, segons Villanueva.

“Al Govern no li importava que hi hagués algun mort”, diu Unai. Des del seu cau va escoltar converses entre bombers i policies. “Els policies volien acabar el buidatge un dia. Els bombers els van dir que era impossible perquè necessitarien almenys dos dies per a rescatar a les persones”. No obstant això, els policies van ser els encarregats de derrocar les primeres cases i de treure a les persones després, però els bombers van plantar i així li ho van dir: “Llavors, facin-ho vostès. Nosaltres no farem això”. Els bombers agraeixen la presència de l'ofegat.

De "buidatge" a "rescat"

La policia també va canviar la qualificació de la seva intervenció: el que al principi era un “buidatge” dels pobles, el van dir “rescat”. Villanueva ha explicat que “les persones rescatades en un rescat poden morir, per la qual cosa si algú resulta greument ferit o mort podrien donar aquesta raó. Així es protegien”. Els bombers també es van acostar per això, perquè era un “rescat”.

El tema d'Itoiz, a més del País Basc, va ser reconegut internacionalment. Les accions de la Coordinadora d'Itoiz i del grup Elkartasuna amb Itoiz van tenir gran repercussió, per exemple, es van tallar els cables i van tallar l'electricitat, es van tallar les carreteres i dues dones emprenedores van espatllar 54 màquines. Dos solidaris han subratllat la solidaritat de la gent. “La resposta de la societat va ser ferma, la gent estava molt conscienciada en aquella època”.

Preguntant a Unziti si després de triturar el seu poble i la seva casa les autoritats els van oferir alguna cosa, respon: “Oferir? El que sempre ens han ofert ha estat la repressió i vendre'ns sense cap dret”. Villanueva diu que la repressió va “ser bruta”. Pels actes contra l'embassament, en un moment donat onze persones van estar en perill d'empresonament. Quatre persones van trepitjar la presó. “Una part important del col·lectiu de solidaris d'Itoiz quedava derogat, no podíem participar en els actes que es realitzaven en públic, perquè l'ordre de detenció estava en vigor. No obstant això, encara que en silenci, alguns continuem lluitant”.

És evident que el projecte de l'embassament no va ser dut a terme per a beneficiar als habitants dels pobles veïns. Per a què? “La construcció amb fam de diners es va fer en benefici de les empreses i la classe política corrupta els va deixar a mà”, assegura Villanueva. “Primer van construir l'embassament i després van inventar per a què utilitzar-lo”. El projecte s'emmarcava dins del pla del Pla Hidrològic, inicialment vigent a Espanya, que pretenia portar l'aigua cap al Mediterrani. No obstant això, aquest pla es va suspendre. “Es van adonar que tenien un enorme embassament i que no sabien a on dirigir les seves aigües. Llavors es va inventar el canal navarrès que part de l'embassament d'Itoiz”.

Programa commemoratiu

Amb motiu del 20 aniversari de les resistències dels pobles d'Itoiz i Artozki, diversos dels integrants de la defensa dels pobles s'han reunit de nou per al mes d'octubre. En l'Estació de Pamplona s'ha inaugurat, entre altres, l'exposició Artozki Artezki: Els solidaris d'Itoiz recuperen unes obres desaparegudes en Arthoz durant 20 anys.

Aquestes iniciatives pretenen conjugar la “lluita i memòria”, segons Villanueva: “No serà una celebració nostàlgica, sinó una crida a la lluita. Hem d'organitzar-nos i lluitar més fort que mai per la terra”.

[Aquest reportatge es completa amb l'article Cordó umbilical d'Or sobre el Canal de Navarra publicat en el mateix setmanari]