Encara que es tracta d'una zona protegida, el debat sobre l'explotació del petroli en la selva de Yasuni va arribar a l'abril a l'Assemblea Nacional de l'Equador, on Cabodevilla va presentar el llibre, malgrat que un jutge de Quito va intentar prohibir-lo. A l'octubre, l'Assemblea ha autoritzat la seva explotació, la qual cosa tem que pugui provocar la desaparició de la població de Taromenane, que viu en una selva tancada. Ha denunciat el cinisme dels polítics i insinuat que es permeten per interès els assassinats entre les localitats de Taromenane i Huaorani.

El seu llibre ha fet molt de soroll; probablement no l'esperaves.

No, porto gairebé 30 anys a l'Equador [acabo de ser destinat a l'església de Sant Antoni de Pamplona], i és la primera vegada que hi ha una reacció d'aquest tipus. La decisió del jutge de prohibir la publicació del llibre va ser desproporcionada. El rebombori té a veure amb la situació que viu actualment l'Equador: és la primera vegada que se sent una espècie de tensió entre la societat i el Govern. Malgrat que el Govern no l'anava a explotar, ha pres la decisió d'entrar en un terreny de Yasuní i la resposta social ha estat bastant gran.

L'intent de prohibir el llibre va arribar el mateix dia de la presentació, i aquesta mateixa nit el president Rafael Correa es va posar en contacte amb tu.

Fa temps que no es prohibia cap llibre a l'Equador, i l'estem presentant en la Facultat de Ciències Socials d'Amèrica Llatina, en el cor de la intel·ligència equatoriana. A la presentació del llibre es va reunir una multitud de persones que immediatament van entendre que la mesura d'impedir el llibre era excessiva. A més, suposaria tirar més llenya al foc que ja estava encès amb la Llei de Comunicació del Govern de l'Equador, coneguda com la Llei de la Mordassa. Per tant, el Govern no volia tenir problemes amb un missioner, sinó que va fer circular una nota de premsa en la qual justificava la seva responsabilitat en la prohibició del llibre. És més, aquesta mateixa nit el president i un ministre em van trucar per telèfon, negant que la prohibició fos una mesura política, i assegurant-me que era una decisió judicial, independent. Corretja em va confessar que la decisió del jutge li semblava un bell error. Va ser molt amable amb mi i em va demanar que defensés fins al final la meva opinió sobre Yasuni. Vaig respondre que així ho faria.

Després de la polèmica, has hagut de tornar a Pamplona, a l'anonimat, a les labors sacerdotals. Des de lluny, quina sensació tens del que has viscut a l'Equador?

En aquest moment m'ha fet mal haver de tornar a Pamplona. Perquè en Yasuni hi ha un problema seriós i aquest llibre ha confós les relacions entre els huaorani i els missioners de la zona on es produeixen les massacres. És com si hagués llançat una pedra a un estany, i marxo immediatament després d'haver-la llançat, encara que sé que la pedra que vaig llançar afectarà els meus companys. Sí, el retorn se'm va fer dur, però haig de ser aquí.

El Govern ha decidit abordar l'explotació del petroli en les zones protegides de Yasuni i a l'Equador tothom parla de “pobles no contactats”. Però encara no s'ha fet un estudi exhaustiu sobre la situació d'aquests indígenes que viuen aïllats.

Totes les societats tenen aquest tipus de contradiccions. El tema dels pobles sense contacte ve des de lluny. El bisbe Alexandre Labaka, per exemple, va ser assassinat en 1987 al costat de la model Inés Arango per un dels dos grups, que li van atacar amb llances. En 25 anys només els missioners hem fet un seguiment sistemàtic d'aquests pobles. En definitiva, hi ha dues raons principals: en primer lloc, el racisme està arrelat en la societat equatoriana i els indígenes de la selva són molt mal vists. D'altra banda, els grups amagats viuen enmig del mapa del tresor: viuen en un llit petrolier i aquest Govern, i els anteriors també, han fet creure a la població que amb el petroli es poden resoldre tots els problemes de la pobresa. En conseqüència, els indígenes de l'interior de la selva renunciarien al desenvolupament. Però això no és així. Van començar a explotar el petroli a la fi dels anys 60, han passat 50 anys des de llavors, i no hem sortit de la pobresa, ni hem arribat als nivells de riquesa que manen els governs. No obstant això, aquest argument convenç a la gent. Algunes persones consideren injust que gran part de la selva estigui dominada per ells, ja que la selva és comuna a tots els equatorians, però la gent de l'Equador no coneix les lleis internacionals: un grup originari, que viu allí abans que es formi l'Estat, té dret sobre aquestes terres.

Fa uns anys, Rafael Correa va sol·licitar una ajuda econòmica internacional per a evitar que Yasun s'explotés.

Sí, però ells van donar força a la conservació de la selva, a la part ecològica. Es demanava diners per a mantenir aquesta zona fora dels efectes del petroli. Personalment, em sembla que l'ecologia és molt important, però encara més important són les comunitats humanes. Els indígenes amagats no sols viuen a l'Equador, sinó també al Perú, al Brasil, a Paraguai, i haurien de ser declarats Patrimoni de la Humanitat. En la mesura en què siguin completament originals, per viure allí durant milers d'anys, tothom hauria de defensar-les. Quan Corretja va demanar ajuda a la comunitat internacional, no va prestar molta atenció als grups socials. La gent està molt equivocada amb la visió de la selva: Yasuni no és una selva verge, sinó un terreny fet als motlles de l'home, un bosc sembrat. T'ensenyen que els indígenes sempre han participat en la selva i t'asseguren que aquests chontas els van plantar allí, que aquestes palmeres també les van posar ells, que darrere d'aquest cedre estava l'horta de l'avi... Vista des de fora, la selva és una zona sobtada, plena d'arbres, desordenada. Si ens fixéssim en el punt de vista dels indígenes, entendríem millor qui és la propietat d'aquests territoris.

Els indígenes que s'amaguen es presenten de manera romàntica com a éssers que lluiten acarnissadament contra la civilització occidental. Està vostè d'acord amb aquest punt de vista?

En el cas de l'Equador no és així. Es tracta de grups del mateix tronc que han sobreviscut perquè s'han acostumat a viure en un tros de selva que estava en el lloc més amagat, en una zona més pobra d'alimentació, allunyada dels grans rius, amb poca pesca, sense terres fèrtils, en uns pujols que són difícils de travessar. Per això s'han lliurat, perquè han viscut en una zona que ningú hagués volgut. Aquests pobles han evolucionat en els seus gens, tal com ho han escrit en la seva tradició cultural, perquè han viscut allí. I per això, quan els van envair, van defensar apassionadament els seus territoris. A part d'això, són pobles amb molta curiositat. Durant segles han estat espiades per gents dels voltants, que els han robat eines de treball com a ganivets, destrals o galledes d'alumini, ja que la seva ceràmica és molt fràgil i fràgil. Han agafat moltes plantes que no coneixen d'altres hortes, i les han plantat en les seves. Per tant, no és que renunciïn a tot l'extern, sinó que volen defensar els seus territoris. I saben perfectament que la mort els ha arribat per fora, per això caminen amb molta cura.

I com preveu la seva situació actual, amb els seus territoris cada vegada més reduïts?

Al meu entendre, la situació és molt greu. De sobte la selva es queda molt petita. Estan sostraient els seus habitatges amb grans mossegades, ja que cada bloc de petroli té unes 200.000 hectàrees. Els territoris han estat molt limitats, i no sols els dels taromenanes, sinó també els dels huaoranes. I per descomptat, els pobles que abans compartien una gran part de la selva han de lluitar ara per un territori molt més reduït. Aquí comencen els problemes.

En el llibre es fa una crònica dels assassinats entre taromenanes i huaorani al març d'enguany, com si d'una mort prevista es tractés. Què podia fer l'Estat per a impedir aquests assassinats?

Aquesta tragèdia té dos passatges. En la primera, un grup d'indígenes sense contacte (els taromenanes) va matar a una parella d'huaorani que viu en la seva línia fronterera, perquè l'home entrava en els seus territoris i la seva presència els molestava. En el segon paràgraf es va produir una venjança: Amb les carabines comprades a la ciutat de Coca d'Orellana, desenes de membres del clan dels taromenanes indígenes van ser assassinats. Les Huaoranias són més nombroses, tenen armes de foc i són més poderoses. Nosaltres demanem al Govern que negociés amb els huaorani, perquè sabíem que vindria la venjança i perquè era obligació del Govern negociar. La llei obliga al fet que l'Estat defensi els pobles ocults i a la societat civil que els envolta. El pla va fallar, i atès que els taromenanes no tenen personalitat jurídica, l'Estat és el responsable d'aquests assassinats. Jo vaig recomanar al Govern que no hi hagués venjança, que indemnitzés a la família huaorana agredida, però em van argumentar que la llei equatoriana no contemplava aquesta situació imaginària, i 25 dies després, creient que els huaorani tenien tot el dret a venjar-se, van trobar la cabanya dels taromenanes i es va produir una massacre.

Segons aquesta lògica, si l'Estat no fa res, el següent pas serà la venjança dels taromenanes…

Exactament. La qüestió és que no sabem quants queden. L'assassinat va ser espantós, gairebé tots els membres del clan van ser crivellats de bales. Ignoro la força que tenen per a tornar a reunir-se i dur a terme l'agressió, per a recuperar a les dues nenes que els havien robat. Però aquesta és sens dubte la dinàmica de la violència, que es repeteix i es multiplica. I els huaoraníes que van cometre l'atac no han rebut cap sanció, l'Estat no ha fet res, i creuen que la seva acció és legítima. És més, han tornat a la regió dels taromenanes per a acabar amb els supervivents, encara que no ho han aconseguit. El mode més eficaç de no venjar-se és matar a tots els enemics, ho saben molt bé.

Estan els taromenanes a punt de desaparèixer?

Aquest clan, sí, ha estat destruït gairebé per complet. Viuen en grups d'entre 30 i 40 membres, independents entre si, que sovint no tenen contacte entre ells. No crec que els supervivents d'aquest clan siguin capaços de crear un nou clan. La majoria de les dones i dels nens van morir, només alguns homes van sobreviure. Quines solucions tenen? Hauran de trobar un lloc en un altre clan, però per a ells és molt difícil perquè els clans, sovint, són rivals. Poden matar-los en un intent d'aproximació. Penso que la situació dels supervivents és crítica i dramàtica.

Tenint en compte els últims esdeveniments, creu que ha arribat el moment de contactar amb aquests pobles?

Això està prohibit per les lleis internacionals, ara cal fer un treball de protecció. Cal pal·liar la violència que viuen a les fronteres del seu territori. El petroli i la supervivència dels pobles ocults no em semblen incompatibles. l'Equador hauria de complir les seves lleis, simplement. Si es llevessin la violència que sofreixen, aquests grups augmentarien les relacions. Haurien de prendre la iniciativa ells mateixos. No obstant això, si la situació persisteix, m'atreviria a dir que el final dels pobles amagats està molt a prop.