Volcáns, terremotos, piratas, migracións, invasións, epidemias… lanzáronse moitas hipóteses para explicar o repentino declive do imperio hitita, pero un estudo publicado recentemente na revista Nature desvelou o misterio: o imperio hitita non puido facer fronte a unha longa seca de tres anos (a. C.). 1298-1296). A resposta exacta leuna o arqueólogo da Universidade Sturt Manning Cornell nos aneis dos troncos das árbores, é dicir, utilizou a dendrocronología.

Para iso, estudou a cámara de madeira da tumba do Rei Midas en Gordión (Turquía), nome do coñecido rei, para o que non se coñece o real para o que foi construída. A Cámara foi construída fai uns 2.700 anos con máis de cen troncos. Isto ocorreu na época do reino de Frigia, séculos despois do declive de Hitit. Pero como usaron madeira de enebro, e a especie arbórea vive moito tempo, identificáronse dezaoito troncos vivos na época dos hititas. E en todos eles atopáronse tres aneis característicos que indican a escaseza de auga extrema.

Pero grazas á dendrocronología, os troncos non son só calendarios, senón mapas. A medida que se van completando as secuencias de aneis locais, que en California formaron a cronoloxía da especie Pinus longaeva, máis de 8.000 anos, pódese saber cando é a madeira e de onde é.

En 2002 descubríronse restos de navíos do século XV no antigo porto de Newport en Gales. O dendrocronólogo Nigel Nayling datou o barco de 26 metros, pero o anel de madeira do barco non atopou sincronización coas numerosas referencias dendrocronológicas do Reino Unido. Esta madeira non proviña das illas británicas. Enviou a secuencia completada aos laboratorios que coñecía en Europa, chegando así a Arkeolan en 2005. Pero a curva de referencia que tiña entón Arkeolan era limitada. En 2011 e 2012 foi prorrogado até o século XIII e comparado coas referencias de Newport polo dendrocronólogo Josue Susperregi. E os dous uníronse. Nayling chegou rapidamente ao País Vasco e no laboratorio de Irún, xunto con Susperregi, comprobou nunha semana que a sincronización era perfecta. O barco de 26 metros de Newport foi construído con carballo cultivado en Euskal Herria.