És possible qüestionar les campanyes de prevenció de càncer organitzades? No és una conspiració a les forces reaccionàries que estan retallant la sanitat pública? No semblarà que es mou en catastrofismes barats? Per la importància del debat, se'ns permetrà ficar la mà en el tema?

La qüestió és que en tota Europa, i també a Amèrica del Nord, superada la denúncia general del negoci que les multinacionals tenen organitzat entorn del càncer, s'estan qüestionant les tècniques que s'utilitzen en la prevenció del càncer per part d'alguns grups mèdics i de pacients seriosos, minoritaris, això sí.

Recentment s'ha pogut veure en la televisió Art el documental Touche pas à dt. prostate (No em toquis la meva pròstata), en el qual mèdics de moltes classes i homes operats de pròstata parlaven de la indústria organitzada entorn d'aquesta mena de càncer, i en concret dels perjudicis que suposen el diagnòstic primerenc i les teràpies innecessàries posteriors.

Els que es van escoltar en Art de pròstata poden cosir-se amb l'altre tipus de càncer i amb les mesures preventives que s'indiquen en els paràgrafs següents, és a dir, amb el debat sobre els tests mamogràfics que es fan a les nostres mares, dones i germanes.

El Dr. Bernard Duperray ha resumit el tema en el Pharmacritique, un espai que analitza amb mirada crítica els mètodes de la sanitat des de la medicina al·lopàtica ortodoxa en aquest magnífic article: “Trente ans de dépistage du cancer de sein: bonne intention et obstination dans l’erreur pour un résultat monstrueux”. Ho donaria en basc: “Trenta anys frenant el càncer de mama: una bona intenció i coure en l'error per a arribar finalment al terrible resultat”.

Hem traduït el cribratge en francès dépistage, que en espanyol deien cribratge i en anglès cribratge, en català batge. És a dir, fer una prova a totes les dones d'un determinat tram d'edat, una mamografia per a prevenir el desenvolupament de la malaltia, descobrint els petits cancellers que poden haver-hi en un principi.

Bernard Duperray és metge i radiòleg, i porta exercint la senología des de 1971. Quan en 1993 es va organitzar en el departament d'Oise, prop de París, l'associació per al cribratge del càncer va ser presidenta del seu comitè científic. Reconeix que tenia dubtes sobre el tema des de la dècada de 1980, però que en 1995 va confirmar amb els seus propis ulls el fracàs d'aquest sistema de prevenció.

Aquest mateix any, en 1995, Duperray va presentar un escrit dimitint i en el qual va dir: “Les dones no tenen avui cap garantia de l'eficàcia del sistema ni, la qual cosa és pitjor, que els efectes negatius no siguin majors que els beneficis”. Des de llavors ha renunciat al cribratge de dones a través de mamografies generalitzades.

Sobrediagnosticados

“El càncer de mama –comença l'article de Pharmacritique Duperray– és avui el càncer més mortífer de les dones. No s'observen descensos significatius en la mortalitat per càncer de mama. En els llocs en els quals s'observa el descens, es troba igual entre les dones que han passat pel tamís que entre les quals no ho són”.

Encara que a França es fan quatre vegades més mamografies que a Anglaterra, té una de les pitjors taxes de mortalitat de tota Europa. Les masectomías –llevar-li el pit– s'estan multiplicant, en grau més alt entre les quals van passar pel sedàs.

A França, diu Duperray, el sistema de prevenció es va organitzar en 1987 sobre els principis que el col·legi de senología havia determinat. Es va establir la teoria del càncer de mama: passos i terminis que van des d'una cèl·lula cancerígena fins a la metàstasi.

Segons això, com més tard es diagnostiqui, menys possibilitats hi ha que el pacient millori. Es basaven en dos estudis fins llavors clàssics, un a Nova York en 1963 i un altre a Suècia en 1985. Tots dos coincideixen que la mortalitat dels càncer per mamografia a temps parcial es va reduir en un 30%.

“Desgraciadament –diu Duperr-, s'ha vist que tot aquest bell edifici teòric és absolutament fals”. D'una banda, perquè l'experiència clínica ho desmenteix: el petit càncer no sempre és prematur, pot romandre petit durant molt de temps; el petit no significa que tingui un bon pronòstic; el desenvolupament de la malaltia no és inevitable ni lineal al llarg del temps.

La segona objecció tècnica que Duperray troba a la teoria majoritària és que les mamografies perden credibilitat sense un estudi clínic. S'han fet esforços per a millorar la qualitat de les mamografies, però “encara que som capaces de trobar més lesions, no sabem més sobre el seu desenvolupament. Per tant, com més eficaç és trobar [tumors], més surdiagnostico [sobrediagnóstico] hem creat. (...) En aquestes condicions, com més millorem, més perversa és el cribratge en les seves conseqüències”.

La tercera objecció la troba Duperray en l'epidemiologia. La planificació de mamografies generalitzades en la línia dels dos citats estudis americans i suecs ha estat desmentida per treballs posteriors. A França en 1997 l'epidemiodólogo Paul Schaffer ho va publicar: “Campanya de cribratge de tumors: hem de ser prudents”. Des de llavors s'han publicat més treballs de recerca, entre ells el realitzat per Cochran Group l'any 2000, arribant a les mateixes conclusions.

La clau està en aquest surdiagnóstico. En una prova, sigui de mama o de pròstata, que si a algú li han trobat “la malaltia”, potser no li havien trobat durant tota la seva vida, aquest diagnòstic és correcte des del punt de vista mèdic però no és vàlid per a la persona. Com saber si un diagnòstic és exagerat des del punt de vista de la persona? Com s'ha vist, la resposta la té l'epidemiologia.

I quan l'epidemiologia estudia les malalties que sofreixen les persones d'una societat, què diu? Que la proliferació de mamografies no ha disminuït les morts, ni els càncer avançats de mama. Entre les dones que no tenen símptomes, el càncer de mama és més freqüent del que s'esperava. Que el càncer histològic trobat en les proves clíniques no és necessàriament atribuïble a malaltia. Que hi ha canyes que retrocedeixen per si mateixes. Que cal revisar tota la història natural sobre l'origen i desenvolupament del càncer.

Les dones que tenen els pits solts debatran molt sobre això.