"A morte en Nixeria deixa pequena a marea negra no Golfo de México, pero Europa e Estados Unidos esquecérona", engadiu. Así se expresou o redactor xefe, Joh Vidal, ao artigo aparecido no diario inglés The Guardian, publicado polo diario británico. Hai dous anos, noutra Net Preto (no delta de Nixeria están a arder con Shell) produciuse a pelexa entre os veciños das ribeiras do río Níxer contra a compañía Shell, incluídos os tribunais. Ao parecer, pouco cambiou desde entón, como se pode calcular a partir do relato da viaxe de John Vidal a Nixeria.

Vidal é redactor xefe de Medio Ambiente en The Guardian e xornalista experto. En 1997 publicou McLibel: O libro Burger Culture on Trial, que conta como dous membros de Greenpeace denunciaron o longo xuízo que tivo coa multinacional MacDonalds, a máis longa no Reino Unido, como esta marca hamburguesa utiliza as mentiras e calquera perversidad contra quen critican a estratexia da compañía.

Vidal escribiu que en Nixeria se verteron 1,5 millóns de toneladas de petróleo nos últimos cincuenta anos, baseándose nas cifras facilitadas pola organización inglesa World Wide Fund e Amnistía Internacional. “É dicir, 50 veces máis do que derramou o petroleiro Exxon Valdez en Alaska”.

O lector pode pensar que John Vidal está a esaxerar. Este xornalista tivo a mesma dúbida e comezou a buscar o ranking das principais emisións de petróleo. Afortunadamente, antes de nós, Reference, Facts & Resources levou a cabo este labor de forma detallada, enumerando nunha páxina clara as emisións de petróleo máis importantes que coñeceu o mundo até agora, segundo as cifras que publicou Wikipedia nas súas respectivas seccións.

Esta lista recolle as cantidades de petróleo perdidas en accidentes concretos, non como o caso de Nixeria, onde durante anos se acumulou unha enorme contaminación con menores emisións. Pero é unha bonita lista para entender as proporcións. Iso si, despois cada un ten que ordenar os litros, as toneladas, os galóns americanos (3,78 litros) e as cubas (159 litros).

O maior vertido até a data produciuse en Kuwait en 1991: Ao final da chamada primeira guerra do Golfo, os militares iraquís abriron as billas dos almacéns e vertieron case dous millóns de toneladas. No Golfo de México perdéronse case medio millón de toneladas a causa do accidente de 1980. Estas cifras xa foron superadas pola masacre de Deepwaer Horizon, que se acendeu no campo de Macondo, e que si non se ataca rapidamente o fluxo alcanzará rapidamente o horror de fite millóns de toneladas.

Son máis destas toneladas as que verteron no medio século as marismas, bosques e campos de Nixeria, Shell e outras multinacionais. Pero é difícil que entren en ningunha lista. John Vidal escribiu que “non se poden medir exactamente as cantidades de petróleo que se estenden ao ano no Delta de Níxer, porque pon moito coidado de que non se coñeza a información do goberno como os produtores de petróleo”.

Campión de contaminación petroleira

John Vidal comeza a súa crónica da seguinte maneira: “Chegamos ao bordo da marea negra, nas proximidades do poboado de Otuegwe, camiñando moito tempo entre campos de mandioca. Cheiramos o petróleo moito antes de vela. O aire é contaminado por unha forma de fedor de garaxe ou planta podre. O fedor é cada vez máis insoportable. Pronto entramos no aceite lixeiro nixeriano, o mellor do mundo. Neste corenta anos, centenares de tubos que invadiron o Delta de Níxer están herrumbrosos e un deles estivo fluíndo durante máis dun ano. Os bosques e os campos foron cubertos por unha brillante capa de aceite. Contaminaron os pozos que tiñan auga potable. ‘Perdémolo todo, a rede, a chabola, a nasa...’ recoñeceu Promise, o líder de Otuegw que nos fai de guía. ‘Viviamos da pesca e da agricultura. Perdemos a selva. Comunicámoslle a Shell o mesmo día en que se produciu o fluxo, pero durante meses a compañía non moveu nada”.

Poucos días despois, preto de alí, os insurxentes armados golpearon o tubo de Shellen Trans Niger, causando outro gran goteo de aceite. Un par de días despois descubríronse dúas grandes manchas de aceite, unha no lago Adibawa, en Bayelsa, e outra en Ogoniland.

Williams Mkpa, o xefe da aldea de Ibeno, declarou ao xornalista: “As compañías quérennos matar. En dous anos sufrimos dez mareas negras e os pescadores non poden manter ás súas familias”.

Un escritor chamado Ben Ikari conta que o que está a suceder con Deepwater Horizon ocorre case sen interrupción no delta de Níxer. Os lexisladores se futan do problema e as testemuñas deben vivir como sexa posible no medio da contaminación. “A situación hoxe é peor que fai 30 anos”.

A preguntas do xornalista, os responsables de Shell ofrecen unha perspectiva moi diferente. De crer a estes, son moi escasas as contaminacións que se producen por fallos de infraestruturas, mentres que o 98% das emisións proveñen de ataques de militantes armados, vandalismo e roubos da poboación. Nun só oleoduto foron localizadas máis de 300 fontes de man de obra de roubos e artefactos perforados. Aínda por riba, a miúdo os habitantes dos pobos non permiten aos técnicos da compañía ir alí e arranxalo.

Cada ano contabilízanse máis de 300 mareas negras no delta de Níxer. O Estado e as grandes compañías conseguiron que a contaminación masiva nestas zonas sexa considerada como normal, e calquera lei progresista queda bloqueada.

John Vidal considera que o delta do río Níxer é a capital mundial da contaminación petroleira. Aquí, a metade da poboación perdeu a forma de conseguir unha boa auga potable e a esperanza de vida das persoas da ribeira afundiuse até os 40 anos.

Pé de foto: A seguinte imaxe é unha das moitas que sacou o fotógrafo Kadir Van Lohuizen no Val de Níxer. A sección completa de Van Lohuizen pódese ver en Bilbao entre o 14 de xuño e o 16 de xullo, na exposición que Ekologistak Martxan preparou na Ekoetxea. É unha colección patrocinada por Amnistía Internacional. Van Lohuizen recolleu en imaxes o traballo diario dos cidadáns que levan case medio século sobrevivindo entre os danos do petróleo nunha das zonas máis contaminadas do mundo. Aquí os pescadores perderon, como os peixes acuáticos, os utensilios necesarios para pescarlles e tamén as vivendas. As terras dos campos de labranza están envelenadas por un derrame viscoso. Moitos bosques desapareceron, con árbores afogadas en aceite ou calcinados en incendios. Destruíuse a fauna forestal. E a esperanza de vida da poboación delta ao final de todo reduciuse até os 40 anos.