Esta ave coñecida na maioría dos lugares de Euskal Herria como kuku ou kükü, tamén é coñecida como mergullo en Álava. O cuco é tamén coñecido pola súa forma de reprodución, xa que se sabe que non cría os seus pitos. A femia cucú pon o ovo no niño doutra especie de paxaro, para que a parella de paxaros que serve de hóspede creza o seu propio pollito. Poden ser o petirrojo, o carricero ou a txepetxa. Pero, como é posible que estes paxaros non detecten o ovo infiltrado do cuco? Pois mire, as femias de cuco especialízanse en facer ovos como este tipo de paxaros. Ademais, xeralmente utilizará niños da mesma especie. Dise que esta especialización é xenética e o cuco criado polos petirrojos, cando é adulto, porá o ovo nos niños dos petirrojos. Iso non é pouco, e o pollito do cuco nace antes que os outros ovos e lanza outros ovos ou pitos do niño. Así, será o único pollito do niño, toda a comida que traian os pais adoptivos será para el.

Volvendo ás frases, por que se coce en maio? Non escoitamos durante o ano como merlos ou petirrojos? Non, porque o cuco é migratorio, é dicir, pasa o inverno en África e vén a nós na primavera. Por iso escoitamos por primeira vez nesta época, porque nada máis chegar aquí empeza a buscar parella cantando.

A primeira canción de Kukua relacionámola co diñeiro: despois de pasar o inverno nos caseríos, si ao ouvir o cuco aínda quedaba diñeiro no peto, era un bo sinal. Mesmo cando alguén está gravemente diñeiro, dise que “o cuco lle golpeou mal”. E aínda máis grave: “O próximo cuco non ouvirá!”. Así que está atento! Porque agora están a chegar os cucos.

Tras a cría, no outono volve marchar a África para pasar o inverno. E aínda que pareza mentira, tanto adultos como mozos poden voar sen parar entre 3.000 e 4.000 quilómetros para superar o Mediterráneo ou o deserto saharauí. Unha vez superados, permanecerán nas proximidades do Sahel durante un mes para recuperar forzas e avanzar cara ás zonas invernantes. Pasan o inverno nas inmediacións de Nixeria, Camerún, Congo ou Angola.

O cuco é insectívoro, é dicir, come escaravellos, saltamontes, grilos, lombrigas, etc. Pero as mias son as preferidas, incluídas as que conteñen sustancias tóxicas ou pelos urticantes, como o que coñecemos como procesionaria ou tremor de piñeiro. Por tanto, o cuco exerce un control biolóxico desta herba tan abundante nos nosos piñeirais. Como para outras moitas especies, a transformación e intensificación do hábitat para a conservación da cota pode verse afectada. Tamén influirán as secas do sur do Sahara. Pero o gran problema para esta especie é o cambio climático, porque cambian as épocas de caída da cota e das especies que son os seus hóspedes, e corre o risco de que non coincidan.