“O meu ciclo terminou. Estou a morrer e o guerrilleiro ten dereito ao descanso”. Así se saudou publicamente o pasado mes de xaneiro, despois de coñecer a metástasis do cancro que lle foi descuberta en 2024. Deixou instrucións para que Manuela, xunto ao seu can, sexa enterrada na casa Recuncho do Cerro, nos arredores de Montevideo.

Descendente de vascos e italianos, era de familia humilde e abandonou os seus estudos para traballar no campo. A principios da década de 1960 uniuse ao Movemento Tupamarino (MLN-T), movemento armado de esquerda xurdido da revolución cubana. As seis balas que lanzou a policía ferírono e pasou quince anos no cárcere. Con todo, conseguiu escapar de dúas prisións xunto a outros militantes tártaros.

Catro anos despois de conquistar a liberdade en 1985, cando volveu a democracia a Uruguai, fundou o Movemento de Participación Popular (MPP), xunto con outros líderes tupamaros e outros grupos de esquerda. O movemento pasou a formar parte da coalición centro-esquerda da Fronte Ampla: A Fronte Ampla estaba formada por unha trintena de partidos, entre os que se atopaban as correntes de esquerda, socialistas, comunistas, troskistas e democristiáns. Mujica chegou ao Goberno e, tras ser deputado, senador e ministro, chegou á presidencia uruguaia en 2010.

Unha vez que era presidente, engadiu ao goberno un toque máis progresista. Durante o seu mandato, legalizou o aborto e o matrimonio entre persoas do mesmo sexo, e Uruguai converteuse no primeiro país do mundo en legalizar o comercio e consumo controlado de marihuana.

Tamén recibiu críticas desde os sectores da esquerda. Acusáronlle de non haber avances significativos na redistribución da riqueza durante o seu mandato; menosprezou o feminismo e tamén se saltou as polémicas sobre os roles da muller; e algúns lle acusaron de ser engulidos por ese mesmo sistema que loitou na súa mocidade.

Baixa vida

Xunto á súa parella, Lucía Topolansky, viviu sempre no modesta Recuncho do Cerro de vinte hectáreas, no campo, mesmo cando era presidenta. Cultivaba as súas terras e vendía os produtos que obtivera, xa que durante anos destinou o 90% do seu salario a iniciativas sociais e o 5% ao movemento MPP.

A súa vida austera, a súa humildade e a súa maneira de falar, a súa loita contra a corrupción e o malgasto, e o seu compromiso social o singularizaban; era capaz de conversar cos cidadáns e conversar cos mandatarios das grandes potencias.