Diuen que cal no confondre política i esport. Perquè vostè serà regidor a l'Ajuntament de Zumaia en els pròxims quatre anys, i l'esport serà una de les seves responsabilitats.

Jo crec que més que política és el poble. Jo porto tota la meva vida al poble. En el món de l'esport vaig formar part de la directiva del club de rem durant vuit anys i he exercit també com a entrenador de futbol. D'altra banda, he treballat en grup de basc i dansa. Ficaria el treball de l'Ajuntament en aquest sac.

Diu que ara estàs en “balises exteriors”. Durant molts anys ha estat remant en les turbulentes aigües del periodisme esportiu.

Sí, i quins bonics anys han estat! Vaig començar cap al 2009 amb Igor Susaeta. Ell escrivia en rem en Berria, i amb ell vaig començar el camí. Ha estat una experiència increïble que el món del rem visqués com a periodista i he creat unes relacions personals molt bones durant tots aquests anys. Deixar això enrere em fa molta pena, encara que les relacions segueixin aquí.

Ets un apassionat del futbol i has tingut l'oportunitat de plasmar aquesta passió en el paper. Però, li ha deixat més rastre?

Com a periodista sí, perquè m'ha donat més oportunitat per a relacionar-me més a prop. A més, he escrit més de rem, la qual cosa m'ha permès arribar a més gent. La gent del rem sempre s'ha mostrat disposada a ajudar-me en tot. I com a periodista, he donat molta importància a les relacions.

Aquesta proximitat és generalment buscada per altres interessos?

No sé. Almenys el meu cas no ha estat. El periodisme jo no el veig així. He intentat fer les coses de cor. I sempre he tingut clar que els periodistes som un pont que uneix la notícia o el protagonista amb el lector o la societat. Els protagonistes no som nosaltres. Donar una notícia primer, no sé què… Jo no m'he obsessionat amb això. Quant als fitxatges, vaig donar unes primícies, però sempre amb respecte i preguntant als esportistes.

L'esport és un entreteniment per a molts. Un gran teatre organitzat a la volta dels resultats.

A vegades sembla que és una cosa vital. I el resultat només és vàlid. No hi ha més remei que perdre o guanyar. Perdre's és un fracàs i, després de guanyar, vas al cel. És un model educatiu molt dolent. No es tenen en compte els processos. Guanyar no ha de ser un objectiu, sinó una conseqüència. Hi ha un camí per a arribar. Requereix un treball pedagògic important. Però és inútil. En un ambient de crispació constant. Trenquem els focs que s'encenen. Aquí tenim molta responsabilitat els periodistes.

Concorda amb els que consideren l'esport com a anestèsia col·lectiva?

No es pot negar que les elits utilitzen l'esport per a entretenir a la gent. Amb les reflexions de la societat cap a l'esport, la gent no s'enfada davant les injustícies que vivim. No obstant això, sempre tirem la culpa al manipulador, però és responsabilitat de l'individu no ser manipulat. Reflexionarem, en què estic jo donant tanta importància a un resultat esportiu? Sempre respectant el sentiment i l'adhesió a un grup.

L'esport ha estat devorat per la passió monetària, i d'aquí també el rebuig de molts.

És clar que en els esports més grans es mou l'excés de diners. Jo no estic a favor. Però no canviarem res d'esquena a la situació. Si ho canviem, ho canviem per dins.

Sentir-te part d'aquest circ t'ha causat conflictes interns com a periodista esportiu?

A vegades sí. “Com el món està, en què estic jo aquí?”, m'ha passat pel cap. Però li he donat la volta. M'he adonat que no té sentit menysprear o menysprear l'esport.

Ha passat la majoria dels periodistes anys en premsa escrita. Què fa especial l'escriptura com a expressió?

Pots jugar amb el llenguatge i experimentar. Et poses davant d'una pàgina o pantalla blanca, que pots emplenar com vulguis. És la millor manera de treure el que tinc dins. Abans, quan no estava a gust amb mi mateix o tenia un problema, solia deixar anar els nusos per escrit. Per a mi té un significat màgic.

En l'esport el periodista té més llibertat que en altres departaments per a jugar amb el llenguatge?

El departament d'esports potser no és tan rígid, i sí, et dona aquesta possibilitat. Però sempre que dominis el tema que has de tractar. Sempre conto el que a mi em va passar amb el rem. Jo he vist rem des de nen, però entenc… Quan vaig començar a escriure a rem en la notícia, donava dades molt bàsiques: les diferències entre els vaixells en les ciavogues, i això. Però tenia moltes ganes d'aprendre i vaig anar absorbint nova informació. Així, els meus articles van evolucionar molt.

També has escrit des del coneixement del futbol, que és entrenador des de fa temps.

La comprensió et dona una altra confiança i llibertat quan et poses davant de l'ordinador. I crec que aquí també és responsabilitat del periodista. El futbol és una excusa per a no parlar de futbol. Així m'ho va dir una vegada Gaizka Garitano i tenia raó. No es parla del joc, o molt poc. I jo crec que els periodistes hem d'explicar el joc. Però per a això cal entendre-ho. Jo vaig aconseguir tots els títols d'entrenador i, com a periodista, he intentat transmetre als lectors l'après.

Per tant, es tendeix a tractar l'esport amb lleugeresa. És un tema irrellevant?

L'esport té una força enorme en la societat. És lògic, quantes persones mouen des dels pobles petits? No es pot subestimar. Igual generalitzaré, però aquí, a Euskal Herria, un sector cultural mira amb menyspreu a l'esport. No em sembla una actitud pràctica. En lloc de descartar res, compaginarem les coses en l'urbanisme. A nivell local i nacional, l'esport és una eina enorme per a treballar la igualtat, la inclusió i la cohesió social. L'esport en equip, per a mi, és una metàfora de la vida que serveix per a interioritzar valors com la col·laboració i el respecte. És una manera de combatre la tendència individualista de la societat. I també permet garantir l'ús del basc anés de l'escola.

És útil també per a la construcció nacional?

Clar. Desgraciadament, s'utilitza poc en aquest sentit. Els grans clubs de futbol, per exemple, no s'atreveixen. Diuen que no volen deixar als seus socis. Però al mateix temps donen més espai al castellà que al basc. Aquí no recorden als socis bascos. En el cas de la política, tenen molta cura. Al seu voltant tenen mitjans de comunicació espanyols, juguen en la Lliga espanyola… Estan amb el fre de mà. A més, crec que els clubs haurien de promoure més la influència dels esportistes per a transmetre missatges educatius a la societat.

Ha canviat molt el periodisme esportiu des que vostè va començar?

D'una banda, ara es busca més la morbositat que abans. La notícia no és així, i això és una cosa gran. Jo ningú m'ha obligat a ficar el dit en un lloc innecessari per a aconseguir lectors. Però aquest estil existeix. Hem empitjorat en aquest sentit, encara que estan sorgint alguns mitjans de comunicació esportius que fan un periodisme respectable. Desgraciadament, les condicions són precàries en els mitjans privats en basc. És un desig i no pot. No hi ha recursos suficients. Falten lectors.

Per què no es llegeixen els continguts esportius en basc?

Influeixen les situacions generals contra el basc. D'altra banda, potser falta valentia en els productes. Apostarem per l'esport. Eñaut Barandiaran, Iñaki Berastegi i els tres assagem amb la revista Harmaila. Vèiem que el periodisme de llarga respiració estava sense treballar en els esports. Publiquem una sèrie de números, cent pàgines numerades. També guanyem el Premi ARGIA. Però va venir la pandèmia. Comencem a perdre subscripcions i ja no complíem els requisits per a accedir a les subvencions del Govern. Si seguim endavant, no teníem res clar a on anàvem a arribar. Era un treball ardu, i ens vam posar a cobrar els diners. Al final vam donar per vençut. Però el buit és aquí. Sent tan aficionat a l'esport, val la pena oferir a aquest col·lectiu un producte en basc.

Quin diagnòstic faries del periodisme esportiu en basc?

Tenim professionals excel·lents, però no els espremem. Com a societat, no valorem quin tipus de periodistes esportius tenim. I ho diré com una crítica constructiva: tampoc en els projectes dels mitjans de comunicació encertem a treure profit d'aquest potencial.

Quins són els pitjors aspectes de la distància?

D'una banda, em referiré a les dificultats que posen els equips perquè hi hagi una relació entre periodistes i esportistes en els grans esports. No ens veuen com un pont. I després l'estrès també és aquí. El periodisme diari té aquesta pressa pròpia. En el cas del periodisme esportiu, amb les cròniques de les nits sols estar mal si tens primerenc. Això afecta a la qualitat del treball. Aquest treball ràpid està bé, però després cal donar-li la volta. Si no ho fa, pot ser perillós. No obstant això, és una professió meravellosa. El periodista esportiu em sentiré fins a morir i no descarto tornar.