Naixement 4 de juliol de 1776 Les tretze colònies, suposadament, van signar la declaració d'independència de l'Imperi Britànic. Basant-se en aquesta convicció, cada 4 de juliol, els estatunidencs celebren el Dia de la Independència, a través de focs artificials, partides de beisbol, desfilades i altres actes festius.

De fet, dos dies abans, els representants de les Tretze Colònies es van reunir en la Segona Conferència Continental de Filadèlfia el 2 de juliol de 1776. I a petició del representant de Virgínia, Richard Henry Lee, van votar a favor d'un document en el qual es recollia la decisió independentista. Dotze delegats van votar a favor, només Nova York es va abstenir, per la qual cosa el primer text aprovat va ser aprovat per unanimitat.

Aquest mateix dia, John Adams, que després seria el segon president dels Estats Units, va escriure una carta plena d'emoció a la seva dona, Abigail. Li va dir que el 2 de juliol de 1776 seria “el dia més memorable de la història d'Amèrica” i que “el dia de l'alliberament se celebraria en tot el continent a través de desfilades, festivals i espectacles solemnes”.

L'endemà passat, el 4 de juliol, el Congrés de Filadèlfia es va reunir per a aprovar el document definitiu de la Declaració d'Independència. El text escrit per Thomas Jefferson, Benjamin Franklin i John Adams anava a ser ratificat per 56 delegats i delegades al Regne Unit. Però la major part d'ells havien marxat ja de la ciutat a fi de donar compte en la seva colònia del que havien projectat dos dies abans. El nombre de representants era elevat i les infraestructures de transport de l'últim quart del segle XVIII eren deficients. Seria difícil aconseguir totes les signatures juntes. La majoria de les signatures no es recollirien fins al 2 d'agost, i encara faltaven unes poques. Després d'advertir que els castigarien si no ho signaven, a penes van aconseguir completar la Declaració abans que acabés l'any.

Davant l'absència de tots els representants el 4 de juliol, nombrosos historiadors i experts han demanat de totes maneres avançar les celebracions del Dia de la Independència del 4 al 2 de juliol, tal com ha suggerit el mateix John Adams. Però els representants polítics han rebutjat repetidament aquesta possibilitat, al·legant que la data simbòlica està molt arrelada en els estatunidencs, i reconeixent que el símbol ha adquirit més força que la veritat.