Tal vegada ho veieu en muntanyes o zones rurals, que busquen petjades subterrànies amb detectors de metall. Són detectoristas o piteros, s'afizan per jugar a la recerca del tresor. El detectorismo s'ha posat de moda i hi ha youtubers i sèries de televisió que parlen d'ells. Aquesta activitat és molt destructiva per al patrimoni i l'arqueologia i està causant danys irreparables en molts llocs.

L'arqueologia és una disciplina que estudia la cultura material de les societats del passat mitjançant una metodologia rigorosa i científica. El mètode arqueològic observa les relacions entre les unitats estratigràfiques i el context dels objectes trobats en cadascuna d'elles. Els objectes arqueològics són els que més informació ens aporten si estan en el seu context original. És a dir, les escombraries amb un context adequat ens dona més informació sobre societats passades que les gemmes descontextualizadas més boniques. Aquesta metodologia pot aplicar-se no sols en el subsol, sinó també en edificis, paisatges, abocadors o altres.

Imaginem que el jaciment subterrani és com les capes d'un pastís. La unitat estratigràfica més antiga estaria en la part inferior (capa de xocolata), la intermèdia (de maduixa) i la més recent o més moderna la més pròxima a la superfície (nata). Els arqueòlegs excaven des de la capa superior a la inferior (primer nata, després maduixa i després xocolata) per a estudiar amb detall tots els objectes i relacions que hi ha en aquesta capa. Si, per contra, un pitero detectés, a través del seu artefacte, un petit objecte metàl·lic de l'última capa i fes un forat per a treure'l, tot aquest context es desmantellaria i es barrejarien completament les relacions estratigràfiques entre ells. És a dir, tots els sabors es barrejarien, per la qual cosa tota la informació que es pogués obtenir es perdria per sempre. Per si no fos prou, els objectes que troben acaben sovint en col·leccions privades a través del mercat negre.

Últimament s'han endurit les lleis per a limitar els danys del detectorismo i han començat a prendre mesures. No obstant això, en alguns casos és massa tarda i en molts casos les sancions estan sent ineficaces malgrat la denúncia.

Enguany un descobriment sorprèn el basc. La Mà d'Irulegi ens ha fet il·lusió i gairebé ens ha convertit en un símbol nacional. Si un pitero maleït hagués passat pel cim d'Irulegi abans que el grup de Mattin Aiestaran, no coneixeríem aquesta bella peça que pot aclarir el nostre passat i la nostra història. No compreu detectors de metalls, no sigueu piteros.