Nun recuncho da cova pomos unha chea de follas, cubrímolas de coiro e temos preparado o colchón prehistórico. Pero cando se despediron do nomadismo e os homes elixiron unha vida máis estable, buscaron unha base máis cómoda para durmir. O colchón converteuse nun ben e, por tanto, nun símbolo do social. Así, os faraóns exipcios dispuñan de camas de madeira protexidas por un pano brando e orgulloso. O pobo, en cambio, durmía sobre follas de palmeira postas no solo. En Grecia, os que podían tamén tiñan camas de madeira, de pedra ou de mármore, cubertas con grosas teas.

En Roma, o colchón converteuse en punto de reunión. As visitas e os innumerables festíns que se celebraban ao redor del, enchían a praza da Virxe. As camas de metal estaban protexidas con colchóns de la e panos de liño. Pero aínda entón este luxo só estaba ao alcance dos romanos de alta alcurnia. Os outros se deitaban en camas de fibras vexetais. Foron os romanos os que inventaron o leito de auga, que enchían de auga morna a matalaza, crendo que era favorable para durmir. Ao decaer o Imperio, o colchón seguiu o mesmo camiño. Na Idade Media, calquera recuncho do solo converteuse en dormitorio e utilizaban palla ou serrín para reducir o frío e a dureza da terra.

O Renacemento revolucionou tamén os colchóns. Os materiais orgánicos utilizados até entón podrecían, e o que fora un leito humano convertíase rapidamente en habitáculo de ratas e insectos. O propio Leonardo dá Vinci escribiu unha vez que tivo que durmir “sobre as ruínas das criaturas mortas”. Para mellorar a hixiene, empezaron a meter a palla en sacos que contiñan un orificio pecho con botóns para renovar ou airear o contido do colchón. Pero a humidade e o fedor continuaron sendo amigos cada noite, ata que chegou a invención de Guillaume Dujardin, o tapicero da corte francesa. Abriu o saco de lona con cera, puxo unhas válvulas e encheu de aire: fixo o primeiro colchón de aire.O

colchón de peirao foi inventado a principios do século XVII. Pero era un produto caro. Por iso, durante o século XX, os colchóns de la pura foron os máis utilizados. Ademais, os primeiros resortes eran cilíndricos, se deformaban rapidamente, mesmo lograban perforar o colchón e causaban problemas de costas ao que se deitaba sobre el. O problema foi solucionado na década de 1850 polo alemán Heinrich Westphal, creando resortes cónicos. A partir daquel momento, o ruído dos peiraos ao fregarse entre eles molestou máis á orella que ás costas. James Marshall colocou un saco de resorte en cada un dos peiraos e, desta maneira, logrou protexer as costas e a intimidade dos usuarios. A partir da década de 1950 os materiais sintéticos substituíron á la, primeiro as espumas e despois o látex. E hoxe, aínda que para a maioría de nós o soño de viaxar á lúa segue sendo unha utopía, temos a oportunidade de durmir como os astronautas.