En l'entrada d'alguns edificis públics de Guernica-Lumo es pot llegir el següent cartell: “Aquest edifici és de propietat municipal i, per tant, patrimoni de la ciutadania de Guernica-Lumo”. 24 de desembre de 2005, Ieup! Quan, per iniciativa de l'assemblea de joves, uns 60 joves van entrar en l'antiga fàbrica d'armes Astra, Astra no era encara propietat municipal. Llavors era bastant clar que es volia utilitzar tot l'entorn de l'antiga fàbrica per a l'especulació, i una de les pretensions de l'ocupació va ser recuperar un edifici que els ciutadans sentien seu i alliberar-se de l'especulació –que sentien, entre altres coses, per haver estat un dels edificis que van romandre en peus després del bombardeig i perquè allí van treballar diverses generacions de gernikarras–. A més, es tractava de donar solució a una tradicional exigència de les associacions locals –fer més locals públics–, ja que la cultura no turística era secundària per a l'ajuntament. Encara no era propietat municipal, però l'ajuntament el compraria el 10 de maig de 2006, per la pressió que se li va fer, i diria que, amb el pas del temps, un dels propòsits dels qui hem participat en Astra ha estat complir amb aquest cartell d'edificis municipals. Cadascú pot entendre que un edifici és patrimoni de la ciutadania, per descomptat, però nosaltres pensem i creiem que el que és patrimoni del poble l'han de gestionar els ciutadans.

La primera ocupació va portar amb si el primer desallotjament, però de manera pacífica va sortir al carrer i de seguida es va fer pública una proposta de tres punts: Que Astra sigui un edifici públic i que cuidi del seu patrimoni, que sigui un espai per a activitats socioculturals i que les persones joves de Guernica-Lumo i la xarxa d'associacions puguin decidir de manera participativa el seu futur. Per a quan van entrar per segona vegada al febrer, la ciutadania, les associacions culturals i el moviment social van mostrar de diferents maneres el seu suport als membres de l'assemblea juvenil, i en aquesta ocasió no va haver-hi desallotjament. Va ser llavors quan va començar a preparar el que seria imprescindible en l'evolució d'Astra: el procés participatiu zerokm. No es pretenia que l'ocupat pels joves fos gestionat únicament pels joves. Astra era un edifici emblemàtic per al poble, la falta d'espai no era només un problema dels joves, per la qual cosa es va voler preparar el procés més ampli possible per a decidir, mitjançant una democràcia directa, què havia de ser Astra. Per a això, es van posar en contacte amb el grup de recerca de la UPV/EHU Part Hartuz, expert en democràcia participativa, per a concretar la metodologia del procés. Es van organitzar reunions obertes, dirigides a tota la ciutadania, en les quals van participar entre 100 i 125 persones i al voltant de 25 associacions.

Aquest procés, que va durar prop d'un any i mig, va donar lloc al projecte Astra. En concret, es van acordar les bases de la filosofia d'Astra (foment de la participació social, autogestió, foment de la creació cultural, gaudi de la cultura, foment del basc, sense ànim de lucre, intergeneracional, intercultural, garantir i promoure la igualtat de gènere, un espai per al desenvolupament sostenible, antimilitarista, un espai per a la memòria). A més, es va decidir el funcionament i el finançament d'Astra. En Astra es va decidir que les decisions es prendrien de manera participativa a través de la Coordinadora Astra. La coordinadora està formada per les associacions culturals i el moviment social del poble, i reuneix també persones que no participen en associacions i grups (les reunions són obertes).

Al juny de 2007 es va produir el canvi de govern municipal i l'arribada al consistori d'un grup d'EA i l'esquerra abertzale. El nou Ajuntament va realitzar proves de càrrega per a conèixer l'estat de l'estructura d'Astra i el resultat va ser molt negatiu: l'informe deia que l'edifici estava deteriorat i que calia reconstruir-lo. Acordem amb l'Ajuntament que se suspendrien les activitats que realitzàvem en Astra, però sense abandonar el lloc de manera oficial. L'Ajuntament ens va prometre que ens deixaria un lloc de recanvi fins a la reparació d'Astra. De fet, encara que no he fet cap esment, durant l'ocupació d'Astra es van realitzar diverses activitats (concerts, conferències, projeccions de pel·lícules, etc.).

Per a la coordinadora, el més important era acordar que el projecte Astra es posés en marxa en l'edifici una vegada resolts, i per a això es va posar en marxa la comissió Astra, una comissió cultural extraordinària i oberta. Tots els partits polítics presents a l'Ajuntament van estar convidats i tots van participar en alguna mesura. El mes de juliol es va signar un conveni entre un membre de la Coordinadora i l'alcalde. Entre altres, es van acordar els següents punts: Després de la reconstrucció d'Astra per part de l'Ajuntament, el seu ús i gestió serà a càrrec de la Coordinadora Astra; la definició i distribució dels espais d'Astra es realitzarà a través d'un procés participatiu batkm.

Per tant, també es va dur a terme un procés participatiu batkm, amb l'ajuda de Part Hartuz, per a analitzar les necessitats dels espais d'Astra, definir criteris arquitectònics i dissenyar el projecte arquitectònic. També en aquest cas, la intenció del procés va ser prendre les decisions de la forma més àmplia possible. Després de les reunions es van definir els criteris filosòfic-ideològics (autosuficiència energètica, falta de control social, complementarietat amb altres recursos culturals del poble, igualtat, etc.) i els espais desitjats (espais amplis i adaptables, espai circular per a reunions, aules petites per al treball, etc.).

Amb el procés en marxa, va sorgir un debat entorn del Museu Guggenheim 2. El Govern Basc va presentar el pla de desenvolupament comarcal, en contraposició al qual s'impulsava des de la Diputació Foral, i dins del projecte de Tallers de Creativitat, vam saber que estava disposat a subvencionar la reconstrucció d'Astra. En aquest moment, la informació va començar a arribar per fora, en lloc de rebre-la de primera mà, i hem sentit que la Coordinadora s'ha abandonat. A mi, almenys, se'm fa evident la por de les institucions a les estructures participants, la necessitat de sentir-lo tot controlat.

Aquest és aproximadament el procés que ha seguit Astra fins al moment. Una de les parts més importants del procés ha estat la definició participativa del que Astra ha de ser, i després de la reconstrucció d'Astra, que aviat començaran les obres, es pretén començar a aplicar les definides. Realitzar la gestió de l'edifici de manera participativa i que qualsevol persona que vulgui que l'edifici estigui preparat pugui optar a la creació cultural o mostrar el creat. Astra no és una estructura rígida, i serà el que acordin els que vulguin participar.