La castañada que Akaitz Sarasola ha mostrat a Mattin Jauregi presenta una gran diversitat: hi ha arbres de 100 anys i de 350, varietats diverses, empeltades i sense elles... “El valor que hi ha aquí, ecològic, genètic, cultural i fins i tot lingüístic, és molt gran”, explica el jove castellà.

El millor és veure el vídeo, perquè mentre coneixes els diferents tipus de castanyes aprendràs les paraules, l'alimentació dels teus avantpassats, la manera de treballar els castanyers... i les curiositats, els fets i les explicacions precises que s'entenen per l'audició.

Sarasola, que vol recuperar les castanyes, concedeix una especial importància al valor cultural: “Si recuperem una plantació, un fruit o un sector sense cultura, jo crec que això no té futur. Ha d'estar arrelat, ha de tenir un vincle social per a tenir futur.

Amb la beca Barandiaran hem intentat fer aquest treball. Quina importància va tenir la castanya, quina importància té i quina importància pot tenir? Per a això hem entrevistat persones de diferents edats, des dels adults, que des de nen van estar molt presentis tota aquesta cultura de la castanya, després a gent dels nostres pares i després a joves”.

Segons Sarasola, “abans era molt important el castanyer perquè era un aliment bàsic. El que tenien per a menjar tots els dies en quatre o cinc mesos era la castanya. És una castanya dolça per a menjar cinc o sis vegades al llarg de la tardor. Però si soparàs castanyes tots els dies des d'octubre fins a març, jo crec que acabarien una mica farts”.

Classes variades de castanyes per a menjar durant tot l'hivern

Si tenien castanyes per a sobreviure a l'hivern, en la castañada passarien alternativament els fruits necessaris. Així ho explica Sarasola: “Hi havia algunes castanyes que venien al principi. Aquest arbre que tenim davant, per exemple, és una primerenca castanya. Aquests eren els primers aliments que es menjaven. Aquesta classe era molt apreciada perquè venia ràpid (finals de setembre) i es menjava immediatament després de recollir-la. Els esperaven perquè la fam era una manera de matar. Després, des de San Miguel fins a Sant Martí, cada setmana hi havia una classe diferent de castanyer que donava castanyes. Unes eren per a menjar cuites, unes altres per a menjar rostides, unes altres per a conservar-les, unes altres per a menjar al moment… Unes més grans, altres més petites, la més petita era per a recollir normalment a casa, la més gran s'emportava a vendre a Tolosa perquè tenia més preu…”.

En l'actualitat, a més de la variable “gran” i “petit”, quines altres paraules utilitzem per a separar les castanyes?

Què ha perdut la castanya?

El Palau presentador pregunta a Sarasola si les malalties han provocat la pèrdua de la castañada. Sarasola li explica els seus mals: “XIX. En el segle XX es va introduir el peu negre (en castellà negra). Al castanyer se li fica pel cul i en molt pocs anys seca tot el castanyer. D'altra banda, la malaltia coneguda com el xancre va entrar en la zona de la Segona Guerra Mundial. És una afecció cutània. Això no mata el castanyer però ho afebleix molt. A més, en aquesta zona 2013-2015 es va introduir una petita vespa que en els dijous fa com les pomes de bufó (gala en castellà)”.

Malgrat el mal causat per les malalties, Sarasola creu que el canvi social ha suposat una pèrdua d'importància del castanyer en la nostra cultura: “Antigament era un aliment quotidià de les castanyes pobres. I com avui dia no hi ha aquesta necessitat, perquè vivim en millors condicions o perquè tenim més diners per a comprar menjar, i no vivim tan prop del sòl, la castanya no té valor. En altres llocs han sabut donar un valor comercial: A Galícia, a Astúries menys, en el Bierzo de Lleó, a Portugal... la cultura de la castanya no s'ha desgastat tant. Però aquí ningú ha assajat per a impulsar la castanya i les malalties, la falta de cultiu, la desídia, la pèrdua de cultura... totes elles unides han portat els arbres per davant. I també fam de diners: s'han tirat moltes castanyes per a ficar molts pins”.

Sarasola ha destacat que “aquests castanyers no eren conreats en la seva pròpia terra. Es tracta de plantacions en terrenys comunals. La pèrdua de sòl públic pot ser una altra de les causes de la pèrdua de la castanya: la privatització de la terra. Els terrenys comunals per a la regeneració de les poblacions del nucli rural són molt importants. I aquí hem d'entendre la castanya. Les terres comunals eren moltes vegades per a la plantació de castanyer: moltes vegades eren gairebé monocultius, perquè el menjar dels pobres i servia per a vendre”. Ha fet una crida a “els pocs pobles de Guipúscoa que tenen terrenys comunals, i afortunadament a més a Navarra: els comunals són molt importants per a la regeneració del castanyer. A veure si tots aquests terrenys comunals estan abandonats és possible tornar a posar-los en marxa”.

Petits pobles i un bon recurs per a la regeneració del medi rural

Jauregi li pregunta si la castanya recuperarà la força que tenia en el seu moment. Recorda que actualment es fan menjades de castanyes... Sarasola: “Recuperar la força que tenia abans és molt difícil fins que comença a passar fam. Però crec que és un recurs molt bo per a revitalitzar els pobles petits i el nucli rural”. Explica que la castanya requereix molt poc treball: “Plantes una castanya, la fiques, et fas les cures mínimes, un dia et rentes tot el que hi ha sota i t'acostes l'endemà i reculls les castanyes. És una bona oportunitat per a aconseguir uns diners extres en els caserius, com en altres països, no estem inventant res. En la península Ibèrica, França i Itàlia hi ha molta gent amb ingressos de castanyer. De cara al futur, és un cultiu molt rendible que pot ser un element important per al futur dels baserritarras”.

Sarasola ha lliurat al presentador Jauregi una castanya fecundada, gran i esfèrica perquè aquesta la porti al seu següent entrevistat: “La gemma és la primera arrel o vena que desprèn el castanyer, i d'aquesta punta es forma un arbre sencer. Al següent entrevistat m'agradaria regalar això perquè tingui un arbre de castanyes prop de casa”.