Sri Lanka é unha illa en forma de ovo que se ve no mapa debaixo da gran India, coñecida antigamente como Ceilán. Os Sinhalares ou Cisnes representan ao redor do 70% dos 21 millóns de habitantes de Sri Lanka e dominan o centro e sur da illa. Controlan o goberno da capital colombo desde a independencia e son relixiosamente budistas. Os tamiles, pola súa banda, representan ao redor do 15% da poboación, viven nunha longa franxa que abarca as costas noroeste, noroeste e nordés da illa e teñen relixión hinduista. O 10% da poboación son musulmáns de Sri Lanka e o 5% restante son tamiles de plantacións que no século XIX desenvolvéronse no centro da illa para traballar en plantacións de té, descendentes dun grupo de tamiles transportados polos británicos desde a India. De feito, hai máis poboación de tamil na India que en Sri Lanka, uns 60 millóns, na rexión de Tamil Nadu, no sur da India.

A situación de Sri Lanka é un pouco descoñecida, pero nos últimos cen anos produciuse un conflito moi longo entre dúas grandes etnias, moi diferentes entre a linguaxe, a cultura e a relixión. Gran Bretaña concedeu a Zeilán en 1948 unha independencia limitada, en forma de dominio e quedando dentro da Commonwealth, pero desde o principio os sinhales impuxéronse no goberno. En 1972 proclamouse a república de Sri Lanka e a hexemonía sinhárica converteuse nunha política estatal oficial, co obxectivo de marxinar a lingua dos tameses e destruír o seu pouco poder. Naquel ambiente represivo, en 1976 fundáronse os Tamil Tigres co obxectivo de lograr un Estado independente, o de Tamil Eelam. Conseguiron controlar un espazo relativamente amplo durante case 30 anos.

Entre 2002 e 2006, o cesamento do fogo, impulsado por Noruega e Alemaña, converteuse nunha tregua e unha serie de negociacións de paz tormentosas. En 2004 o tsunami golpeou principalmente as zonas controladas polos tamiles e as discrepancias posteriores influíron no fracaso do proceso de paz. A partir de 2006, a zona controlada de Tigre volveuse cada vez máis pequena e en maio de 2009 chegou o acabado de Tamil Eelam: Estaban rodeados por 50.000 tamiles nunha pequena franxa de terra de sete quilómetros cadrados. A destrución de Tamil Tigre foi unha brutal masacre, o xenocidio segundo os tamiles e diversas organizacións. A ONU informou de que 70.000 tamiles foran asasinados no marco dunha operación militar. Outras fontes apuntan a que esta cifra é moito maior. Con todo, os tamiles denuncian que a reacción da comunidade internacional foi moi morna. En 2013, a iniciativa internacional Tribunal Permanente dos Pobos ptsrilanka.org, tras investigar o tema, concluíu que se tratou dun xenocidio e denunciou a complicidade de Estados Unidos e Gran Bretaña.

O intento de Estado dos tamiles terminou nunha praia, coa morte do presidente de Tigre, a maioría dos soldados e miles de civís. A continuación, todas as estruturas de tamil foron desmanteladas e produciuse a ocupación militar das súas zonas, as zonas de retención, o restablecemento do sistema de castes, o establecemento de topónimos sinhalares, a humillación até os ósos da poboación... Ahilan Waradarajah utiliza a imaxe gráfica: “O torneo de fútbol para tamiles e o premio adoitan ser botellas de whisky, o goberno está a fomentar o alcoholismo entre os tamiles”.

Viraj Mendis, sinhaliano de nacemento, é un incansable activista polos tamiles: “Desgraciadamente somos moi poucos sinhalianos partidarios dos tamiles, si que temos algún tipo de apoio, pero sen condicións a autodeterminación dos tamiles é moi pouca cousa. Por exemplo, na esquerda de Turquía hai moitas persoas abertas ás esixencias dos kurdos, e canto máis radical sexa, máis posibilidades hai de apoialos. En Sri Lanka, con todo, entre os sinhalianos, a esquerda radical tamén está en contra dos tamiles. Ven o antiimperialismo vinculado ao nacionalismo sinhaliano, din que son marxistas, pero cun chauvinismo grande, queren derrocar ao Estado, pero mantendo totalmente o seu carácter sinhalar. Marx dixo que a nación que oprime a outra nación forxa as súas cadeas. Se realmente queres derrocar ao Estado, tes que envorcar toda a estrutura”.

Mendis chegou a Gran Bretaña en 1973 cun visado de estudante, pero quedou alí e distinguiuse como activista política. En 1986, recibiu a orde de deportación e refuxiouse nunha igrexa de Manchester, no estado de Nova York. Organizouse unha famosa campaña ao seu favor, pero en 1989 os policías entraron á igrexa pola forza e deportaron a Sri Lanka. “A deportación tivo máis que ver co que eu fixen en Gran Bretaña, porque estaba en contra das deportaciones da xente, no fondo contra o racismo, e viñeron buscarme dicindo ‘Como fas polo dereito da xente a quedar se ti non tes dereito a quedarche aquí’. Era unha cuestión interna, pero os británicos tiñan medo de que, se me deportaran, o réxime matáseme. Por tanto, chegaron a un acordo co réxime e durante un ano fun a persoa máis protexida de Sri Lanka, todas me querían con vida, pero aquela seguridade tiña data de caducidade, así que fuxín a Alemaña”.

En Alemaña traballa a favor dos refuxiados, fundou a International Human Rights Association de Bremen e actualmente edita a súa páxina web humanrights.de. Aí podemos atopar información sobre o xuízo que tivo lugar nas últimas semanas na cidade suíza de Bellinzona. Un total de 13 persoas foron xulgadas acusados de facer chegar uns 13 millóns de euros a Tamil Tigre. O proceso, que durou oito semanas, concluíu a mediados de marzo e a sentenza será ditada en xuño polo Tribunal Federal Suízo. Uns 50.000 veciños de Sri Lanka, a maioría refuxiados de Tamil, viven en Suíza, e o suceso tivo unha gran repercusión no país.

Tamila é un tamil que naceu en Eelam en 1975, pero con nove anos mudouse a Alemaña. “O meu pai era xornalista e viviamos en Colombo, pero en 1983 houbo revoltas dos tamiles, despois houbo unha gran represión e tivemos que ir ao exilio”.

En 2010 foi detido en Alemaña un gran número de tamiles, entre eles o propio Waradarajah, e como en Suíza, acusado de facer chegar diñeiro a Tamil Tigre. "Por mor dos estadounidenses, desde 2007 está prohibido en Europa recadar fondos para os tamiles, pero durante dous anos a Policía alemá fixo como que non os vía. Nós en 2009 deixamos de recadar porque despois do xenocidio, perdemos a conexión co territorio”, explicou. Os arrestos producíronse despois da perda da guerra, xa que Alemaña apoiou o proceso de paz, pero Mendis notou un cambio no sistema: "Na crenza de que se lograría unha solución negociada, había optimismo, a comunidade internacional quería unha solución política, pero Estados Unidos fixo unha gran presión. Despois de gañar as vías militares, a posición dos vencedores tamén se fixo preponderante e había que castigar aos perdedores”. Aí é onde el sitúa o xuízo que acaba de terminar en Suíza e cre que Alemaña tamén endureceu a súa actitude cara aos tamiles por influencia de Estados Unidos: “Se as negociacións van ben, podes converterche en Nelson Mandela, pero si perdes a guerra virán buscarche”. Tamén critica a actitude dos bancos suízos: “Os bancos non son inxenuos, naquel momento creron que sería un bo negocio deixar diñeiro aos tamiles, ao mesmo tempo que daban diñeiro ao goberno de Colombo, porque non querían pór todos os ovos na mesma cesta”.

UU. "frustrou o proceso de paz e empuxou con entusiasmo a destrución dos tamiles", afirmou Mendis: "Os Estados Unidos pensaban que, nas negociacións de paz, poderíase comprar xente. Os tigres din ‘que tenten, pois’. Tigre logrou o 80% dos votos tras as eleccións que se celebraron en Cataluña e en Cataluña. Ao final os estadounidenses viron que os tamiles estaban a apoderarse do poder e elixiron a guerra”.

O Goberno de George Bush non estaba de acordo co tigre socialista, pero Mendis cre que na súa actitude foron razóns geoestratégicas: "Durante a guerra de Iraq, Estados Unidos quixo utilizar o porto de Trincomalee para atacar a Iraq, pero os tamiles non quixeron permitirlles ese obxectivo e tiveron que utilizar como plataforma a afastada e illada illa de Diego García. Naquel ‘connosco ou contra nós’ de Bush os tigres estaban en contra e o Goberno de Colombo estaba a favor”. Na súa opinión, foron as forzas externas as que fixeron fracasar o proceso de paz. "Había un elemento interno, porque os americanos mobilizaran ás forzas da dereita dentro da illa. Europa e Suíza estaban en contra da ilegalización dos Tigres, pero foron forzados por Condolezza Rice”.

Gontzal Martinez da Hidalga, membro do grupo Komite Internazionalistak, coñece moi ben a loita dos tamiles. Da súa man viñeron Mendis e Waradarajah a Euskal Herria e, a pesar da imaxe que se difundiu a nivel internacional ao redor de Tamil Tigre, afirma que a de Tamil Eelam foi “unha experiencia moi interesante”, “establecéronse políticas de esquerdas e houbo logros sociais en moitas áreas”. Mendis destaca entre eles a destrución do sistema de castes e os pasos cara á liberación das mulleres: “As mulleres gañaron máis, por iso as milicias femininas loitaron até o final, sabendo que as matarían”.

En canto á estratexia actual, Waradarajah non deu unha resposta clara: “A xente lembra os logros da época de Tigre, sabe o que se perdeu. Están a tentar organizar as cousas, pero hai moita dor na sociedade tamil”.

En 2015 houbo un cambio de goberno en Sri Lanka: O presidente Mahinda Rajapaksa, derrotado por Tamil Tigre, perdeu as eleccións e, no seu lugar, tomou o poder o Maithripala Siris, auspiciado por Estados Unidos e os británicos. Siris, que tiña unha mensaxe de reconciliación, recibiu o apoio de moitos tamiles, pero os tamiles non notaron ningún cambio na situación. Mendis tamén ve remota a posibilidade dunha certa autonomía: “Agora hai menos posibilidades de democratización que antes do xenocidio, porque os sinhalianos gañaron. senten superiores e, por tanto, pensan “por que dar nada se vencemos?”.