De Barkoxe a Tolosa, digues-nos el teu camí.

He anat sovint de Barkoxe a Tolosa. El meu estudi fotogràfic està en el centre de la capital occitana. En ell treballo fotografies comercials i els meus projectes personals, però soc Barkoxtarra i estic molt lligat al poble que mai he deixat. Amb 17 anys vaig ser a Tolosa a estudiar fotografia i allí vaig estar per a treballar. Vaig triar Tolosa perquè no volia anar a París o Bordeus, tal vegada per coses de coloms i fongs. També em vaig decantar per Tolosa per ser multicultural i pel món. Es pot dir que el descobriment de la música, i especialment de l'estil punk-roka, m'ha allunyat d'aquests pujols, per a viure més intensament la música. Potser al principi, la fotografia no va ser més que una excusa venuda als pares.

Què prefereixes per a treballar, els amplis racons de Xiberu o l'estudi de Tolosa?

Prefereixo els tranquils renaixements de Barkoxe per al treball. Tolosa no l'he agafat en fotos, està ben situada, està prop de Barcelona, i sobretot té a prop els Pirineus, més tard he entès que per aquesta proximitat la vaig triar. El Bordeus Plural és més pròxim al País Basc que el Tolosa, potser pel seu sabor mariner i « Sud-Ouest ». A mi em resulta difícil considerar Tolosa com una ciutat del sud-oest. Aquí també ocorre el mateix amb la nostra ubicació, som en el nord d'Euskal Herria i per a alguns és el sud de França, el mateix que per als del sud.

D'altra banda, m'agraden els contrastos; quan vaig marxar de Barkoxe, em vaig anar a viure al barri miner d'Empalot de Tolosa, una de les seves torres altes; em va agradar molt el contrast, vaig fer un munt de fotos en aquest barri. De jove en Barkoxe no feia gairebé fotos, necessitava innovació i no veia el tresor que tenia davant dels meus ulls, s'ofegava en el dia a dia i em semblava que tothom pensava el mateix. Jo em veia diferent, creia que pensava diferent. També em vaig sentir marginat per no saber l'idioma, perquè vaig anar a escola molt jove i en aquella època estava prohibit parlar en basca, els amics dels caserius de voltant eren castigats per parlar en basc. Això em va tancar per complet, veia el basc com un idioma lleig. Després vaig intentar omplir aquest buit, jugant a la pilota o al ball, com cantinera en la mascarada. Em cridaven « Kantiniertsa-punk » perquè als 12 anys vaig conèixer la música de The Clash i Sex Pistols, aquest ambient de contradicció, aquesta llibertat continua sent companya de viatge.

Quan vas pensar que t'agradaria ser fotògraf per primera vegada?

Ha estat un moment decisiu; quan estava en el col·legi d'Oloron, en el quart, els capellans ens van proposar una setmana per a conèixer els audiovisuals en la qual ens van demanar que triéssim entre la fotografia o el vídeo. Aquí, fora de classe, em vaig trobar amb la màquina de fotos a la mà. Acabava de sortir l'instrument Cànon AE1 i aquí vaig tenir la revelació. Passem el dia al poble recollint fotos i després les desenvolupem. Abans vam tenir una petita reflexió per a no treure fotos per aquí i així vaig conèixer l'ofici. Potser també em va atreure un aspecte tan mecànic ja que soc un nen mecanicista i m'agraden les mecàniques precioses, llavors vaig pensar que estava en mans d'una bonica mecànica per a fer tot el que volia. I així ha estat en moltes ocasions, m'ha donat molta llibertat per a viure, per a viatjar, per a conèixer gent, he fet molt poques coses contra la meva voluntat. En els començaments potser, quan ets un jove fotògraf t'imposen algunes peticions, però amb el temps, és un treball que es fa a gust, fins al punt del comercial. Això m'ha ajudat a desenvolupar la meva fotografia personal. Tenia 13 anys quan em vaig adonar que volia ser fotògraf, però de seguida vaig saber que no volia fer fotos de bodas ni d'esports; tenia clar que volia crear fotos per a aparèixer en revistes que ja solia robar en aquella època al costat del col·legi. Tots els mesos, em venia de gust treure les revesteixis Zoom o Photo, em semblava que veia treballs de fotògrafs lliures i sense complexos.

Reporter gràfic de premsa, fotògraf d'art? Com et definiries?

Ens posen etiquetes, però jo no reivindico ni un gra, jo soc fotògraf. Diuen d'això que soc artista i em sembla adequat, perquè l'art és natural, personal i jo tracto de ser honest en tot el que faig. A vegades em poso pistes per a no ferir a ningú; cogo les fotos, encara que sé que no les mostraré totes. La imatge també és una forma d'expressió, mostro els meus empipaments en les imatges, les meves coses d'amor, em refereixo a mi. Crec que un artista parla de si mateix, si no, no és un artista de veritat.

Creus que la teva personalitat influeix en el teu treball?

Sí, és ella la que decideix tot perquè jo treballo per l'olfacte, sense formació. Quan viatjo, preparo alguna cosa, però després no segueixo aquest camí, el faig segons trobades, intuïcions. Crec que és una pràctica de les tradicions que hi ha dins de mi. La fotografia és generalment una qüestió d'elecció, cal triar el quadre, la llum, i després cal remuntar fins a aconseguir aquesta llum. Treballar sense pressa és també part de la meva identitat cultural, anar a l'essencial, fugint dels adorns, són a favor del meu xiberutar, de la baserritarra. Em sembla que la gent de la costa viu més ràpid, però no tant com en les grans ciutats com Tolosa o Bordeus. Crec que en Xiberua és gent oberta, que està interessada en moltes coses, encara que en moltes ocasions sembla que és el contrari. Això també em senti. En Barkoxe, Topet Etxahun està orgullós de ser un ciutadà, és un exemple per a mi, l'home l'ha matat d'amor, i això és molt intel·ligent. Potser la solitud, el temps, el silenci ens ofereixen l'oportunitat de reflexionar, crear.

Una imatge ha d'expressar alguna cosa per si mateixa?

Jo crec que sí, que ha de comptar alguna cosa en si mateix, per això els trien de tant en tant. D'altra banda, a la gent li agrada explicar les meves imatges, parlar del context, del que he volgut expressar; potser és l'època la que el demana, es compten moltes coses del que es fa, per a mi no és necessari. Parlo molt poc del meu treball, molt menys de mi mateix, per això trec fotos, és una forma d'expressió per a mi i amb això em basta normalment.

D'on t'inspires?

Sobretot de la música, hi ha melodies, paraules, un tipus de música, aquestes són les idees que donen per a crear una sèrie d'imatges. Trec fotos i em poso a reflexionar quan les tinc davant; prefereixo aquesta manera de fer. Sempre he estat anti-escolar, sempre tinc dificultats amb el poder. Quan vaig començar a fer la formació de fotografia, vaig pensar que m'anava a oferir l'oportunitat d'obrir l'esperit i en el seu lloc, vaig trobar un diluvi de regles per a aprendre la tècnica, per a aprendre massa coses. Als 17 anys no volia això, volia empassar la vida, sense necessitat de ningú per a explicar com es feia això. Per sort, després de la formació, vaig aprendre la tècnica amb un fotògraf. Em va dir que no em faria una cultura d'imatge, al·legant que era el meu deure. D'altra banda, em van proposar anar a les belles arts, però em vaig negar. Volia fer el meu art, amb o sense èxit, això no era important. Faig fotos de comerç per a pagar factures i menjar-les, i això em sembla interessant, o almenys no és tan nociu per a l'esperit. Tinc dificultats amb els fotògrafs que només veuen el seu cap com a artista, no sé si sempre és tan honest com el que diuen quan veig que només tracten temes de moda. Jo tracto de ser honest.

Quina és la qualitat principal d'un fotògraf?

Tenir bones sabates per a caminar i prendre's temps. Però a vegades alguns fotògrafs ho recreen tot, uns altres utilitzen el món que els envolta. Però cal saber prendre's el temps sense tornar-se boig. En resposta a una petició, he vist un munt de treballs personals que s'han fet amb pressa per la reducció de temps i el resultat és evident. D'altra banda, una foto pot convertir-se en una arma de foc, per exemple, en els mitjans de comunicació. Així que puc parlar perquè no soc fotògraf de premsa. Jo faig molts potretas i els potretas són com el tango, es ballen en parella, el fotògraf mai és sol. Primer deixem a un costat l'ego, som humils enfront de la persona, hi ha una part psicològica que m'agrada i la majoria de les vegades es diverteix, crec que ens sentim bé l'u amb l'altre. Hi ha un intercanvi, a mi m'agraden els intercanvis.

Tens alguna relació amb els fotògrafs d'aquí?

Conec a alguns fotògrafs però no m'interessa d'on són, això no és important. Per a mi l'important és ser euskaldun en el que soc, però això no limita el meu treball, pot convertir-me en una regionalista i això no m'interessa. He tingut l'oportunitat de trobar-me amb gent de tots els racons del món en els festivals i m'han agradat molt els seus treballs, encara que molt lluny de la cultura basca. Soc realment una figura enamorada. De seguida veig si alguna cosa m'agrada o no i no m'importa l'origen de l'autor, al contrari, és possible que ho sàpiga, llavors prefereixo el llenguatge universal.

Soc euskaltzale, abertzale, això no canviarà mai. No domino l'idioma, però gràcies a la foto, puc parlar amb bascos, francesos, anglesos, espanyols o italians i m'agrada la part universal. Potser també vaig ser del poble pel bleix que suposava no saber basc; per exemple, en moments com el d'estar parlant amb uns altres com cantinera; encara que segueixi el fil, arriba un moment en el qual un es perd. Quan anàvem al sud a ballar, era pitjor, perquè la gent d'allí s'acostava als dantzaris que sabien basc i em quedava només. El País Basc ha de posar els mitjans perquè els nens i nenes siguin presents. Potser soc pessimista amb aquest tema, però veig que avui dia aquest poble ha apostat per un liberalisme radical i tinc por que aquesta aposta suposi la desaparició de la parla. Ja s'ha perdut en la costa i no diguem que el medi ambient, els racons sense naturalesa, els edificis, etc., és una lletjor. Alhora, m'apassiona la mar; les cendres de la meva mare les llancem en Santa Bàrbara, el meu racó. La meva mare ens va oferir un lloc estupend, però no va preveure que no podíem anar a l'estiu pel foraster. És una bogeria, mai m'ha agradat el turisme, suposa la dependència del poble, converteix els costums, en folklore i només dona treball durant dos mesos, només als quals han decidit dedicar-se a això. Entretant, procuri vostè arreglar-se.

Quin és el projecte que tens entre mans?

Vinc a viure en el que va ser l'autoteca del meu pare i muntaré un estudi fotogràfic amb una galeria de fotos, serà un lloc per a compartir. D'altra banda, tinc el projecte d'organitzar un festival de fotografia en Barkoxe per a convidar a fotògrafs de tot el món i proposar exposicions en tots els barris de la ciutat.

L'evolució tecnològica t'ha canviat la vida? I la manera de treballar?

Treball en analògic en les meves peces personals que apareixen en galeries o exposicions. El treball és totalment diferent, tom més temps, el resultat és totalment diferent. El resultat del número no és bo, sobretot quan fas potretas. Ens demanen treballar en el número perquè els clients puguin estalviar diners. A mi això em duplica el temps de treball, en la classificació d'imatges i en la postproducció, perquè intento donar a les meves imatges numèriques un aire analògic, en colors i en contrastos amb l'analògic.

Però en el mateix temps, podré tornar a Barkoxe gràcies a la tecnologia, perquè puc treballar des d'aquí gràcies a Internet i enviar imatges. Això, en Xiberua, en la tranquil·litat, en el silenci i amb el temps em dona l'oportunitat de treballar millor. La tecnologia també em permet l'intercanvi; abans era impossible intercanviar imatges amb una altra cosa, amb el menjar o amb els diners, ja que les pel·lícules, els desenvolupaments i les despeses tècniques eren en general massa elevats. Ara, amb el número, cada vegada més gent necessita imatges per a vendre en les webs o per a proposar serveis; faig moltes fotos també per a les xarxes socials. Personalment, el compte d'Instagram és un aparador per a mi. També tinc un blog en el qual mostro treballs comercials. En la meva pàgina web mostro les imatges per a les exposicions. En aquest sentit, m'agrada un aspecte, perquè tinc relacions pròximes amb alguns clients. No obstant això, no començaré a prendre fotos del que com o faig per a pujar a Instagram. És un veritable instrument de comerç que pot ser beneficiós.

Photoshop, poc, molt, res.

Pagament 12 euros al mes perquè la tingui a casa, ens han enganyat bé! Adapto els contrastos, agrego una mica de llum, puc llevar de tant en tant un puny o una llum embotida, i ja està, no canvio res en les imatges de les persones. Ho utilitzo per a desenvolupar i millorar les imatges, perquè la imatge numèrica bruta no és suficient per a mi, encara que algunes s'usen com és. No faig muntatges amb Photoshop, en molts casos ho fan els clients després de rebre les meves fotos, però això és un altre camp de treball. Treballar en analògic t'exigeix que facis acotacions precises de la imatge, que esperis la llum adequada per a no haver d'afegir-la després. És important estar esperant.

Crec que la discapacitat és l'única manera de tirar endavant. Estar mirant, descansar, li donarà alguna cosa diferent del seu treball. Estimo les diferències.

Què fa Polo Garat sense una càmera de fotos?

Potser perquè soc de la muntanya i necessito les cames en la terra, però la mar, em fa somiar.

Està mirant què traurà a la foto, reflexionant, i passa moments amb els seus amics. No soc un shooter furibund, no trec moltes fotos. Pas molt temps en l'acostament, en la reflexió, abans de treure fotos coneixent a la gent. Es pren temps per a no fallar, perquè he vist un munt de males obres en els magazins. Jo treballo de tant en tant amb algunes revistes, però molt poc en temes d'actualitat, la majoria de les vegades es tracta de treballs a llarg termini, amb un mínim de deu imatges, en les quals es pot veure el treball d'acostar-se al tema.

D'altra banda, m'he oblidat de dir que la meva afició per les motos és tan important com la de la foto. Els dos van alhora per a mi, soc lliure en la moto, em passen moltes coses pel cap, hauria de detenir-me moltes vegades per a notar totes les coses que m'apareixen.

Viatges?

M'ha donat molta llibertat per a viure fotos, per a viatjar, per a conèixer gent.

Molt, he viatjat massa en una època i m'he perdut. Per consegüent, vaig decidir no prendre més cuit i viatjar només sobre el meu Harley. Porto el meu sac amarrat a la moto i em sento més a prop. Quan viatjava, sempre triava un lloc on coneixia a algú, per a compartir moments i no anar com a simple turista, encara que viatjant, sempre som turistes. Gràcies al meu viatge he tingut ganes de fotografiar a Barkoxe o a la gent que m'envolta per a recollir els meus records. Puc tenir ganes de recórrer tota Europa, amb pel·lícules de gasolina i fotos, sobre la moto, per a parar-me i prendre fotos en qualsevol moment, quan vulgui, sense objectius ni metes concretes.

Blanco i negre? Color?

El món és acolorit, llavors blanc i negre, és com posar les ulleres negres. Al principi he fet molt, però després he volgut documentar-lo. En blanc i negre, crec que no sé de quina època són les meves fotos; quant al color s'endevina de seguida quan són fetes, està marcada. És una poesia que m'emociona dedicar-me a tu i al negre, però quan vull quedar-me sense veure a ningú, és com quan poso les ulleres negres. La veritat és que soc d'Entrabal, però utilitzo aquesta diversitat de sentits per a expressar coses en les meves imatges.

Què diu del patrimoni immaterial? És important per a tu?

Em sembla molt important.« Per a saber on anar, cal saber», no ho dic jo, però expressa perfectament el que penso. M'han fet les meves arrels, he crescut en Barkoxe i el meu patrimoni immaterial és rural; la ciutat no ha deixat rastre, i avui dia sempre soc més Barkoxe que Tolosa. També podem esmentar un altre aspecte del patrimoni, el tecnològic, però no crec que es pugui parlar del patrimoni d'una forma tan efímera.

Vol vostè contestar a alguna cosa que no li he demanat que acabi?

M'agradaria preguntar si m'agradaria llogar un petit apartament en la costa durant tot l'any. M'agradaria tenir un petit estudi per a observar la mar, en la zona de Bidarte i Getaria, per a curar, reflexionar, treballar. La mar m'atreu vivament, record als quals s'han anat a buscar sort, alguns han tornat, uns altres mai, em conto moltes històries. La mar, el meu telègraf favorit, potser perquè soc de la muntanya i necessito les cames en la terra, però la mar, la mar, em crea somnis.