EL VALLE DE KARRANTZA

Nada más culminar el Alto de La Escrita, nos vendrán una detrás de otra las maravillosas vistas de la comarca de Karrantza, pero lo mejor que podéis hacer es bajar kilómetro y medio y a la derecha tomar el camino asfaltado del barrio de El Suceso. Llegaremos así a la zona de esparcimiento del mismo nombre, a la plaza de toros, el amplio merendero y sus tranquilos prados. Pero, especialmente, atravesando todo lo anterior, encontraremos la impresionante ermita-mirador de Nª,Sª de El Suceso. Las vistas más hermosas de Karrantza (realmente increíbles) las disfrutaréis desde aquí.

De nuevo en la única carretera que conduce al "núcleo" de Karrantza, pronto veremos el segundo camino que sube hacia la maravilla que acabamos de visitar. En el kilómetro 43,5 pasaremos el barrio-pueblo de El Callejo, uno de los tantos que componen el municipio de Karrantza, ya que es una localidad muy esparcida. 400 metros más adelante tenemos el cruce que nos acerca a nuestra segunda meta. Así, girando a la derecha, podemos dirigirnos hacia el Parque Ecológico de Bizkaia, primero topándonos con una carretera y a partir de ahí siempre en línea recta. A un kilómetro cruzaremos en zigzag el barrio de Biañez, y a un kilómetro y medio escasos estaremos frente a la entrada del mencionado Parque Ecológico de Bizkaia. A partir de entonces, disfrutad entre los distintos tipos de animales y plantas.

Esta vez podemos retomar la carretera en el propio El Callejo o 500 metros más adelante, ya que aquí sale el camino que va hasta el parque (el que atraviesa el barrio El Callejo es otro que se une a la carretera). Inmediatamente, atravesaremos otro barrio de Karrantza, esto es, Ambasaguas. Como veis, nos movemos por la zona más castellanizada de Bizkaia. Aquí también seguiremos en línea recta, y 3 km más adelante tomaremos a la derecha por el camino bien señalizado hacia las cuevas de Pozalagua. A 1´5 km de nuevo giraremos a la derecha y nos quedará Ranero-Pozalagua a la izquierda. Desde aquí, tendremos ocasión de contemplar el rocoso paisaje de Ranero, aunque aún nos quede un poco lejos. Pronto llegaremos al propio barrio Ranero, y, atravesándolo en zigzag, hacia arriba y a la izquierda, seguiremos un enclenque cartel que indica "Cuevas".

Por último, entrando en el rocoso paraje que antes contemplábamos, a 2´5 km llegaremos a la entrada metálica de las cuevas de Pozalagua, junto a una pequeña cabaña. Dentro nos esperan las sorprendentes formas de la colección de estalactitas y estalagmitas más interesantes de toda Europa.

Después de regresar de Pozalagua, terminaremos el recorrido en el barrio de Concha, siuado hacia el centro de este hermoso valle de Karrantza, regresando a Ambasaguas y a la derecha; todo ello camino de Lanestosa, pueblo primero (o último) tanto de Bizkaia como de Euskal Herria.

KARRANTZA

Karrantza es la zona de Euskal Herria, y por tanto de Bizkaia, más desconocida y olvidada. Injustamente olvidada, ya que este municipio situado en la esquina oeste de Euskal Herria tiene muchas cosas y lugares que mostrar. Karrantza es una localidad dispersa, compuesta por barrios situados alrededor de un centro o cruce, y que en un mapa de carreteras toma la forma de estrella. El centro que desde el siglo XVII recoge los edificios oficiales, es el barrio Concha.

Aunque la localidad fue poblada desde antaño (en la cuevas de Ventalaperra hay pinturas de hace 25.000 años), aparece por primera vez en escritos de los siglos X-XI, con el nombre de "Carrantia". Antes, los romanos también estuvieron allí, tal y como muestran numerosos restos. En la Edad Media, después de conocer las disputas entre estirpes (las casas-torre son señales de ello), aceptó un gobierno único: el de un alcalde, un síndico y dos autoridades, que hasta el siglo XVIII se reunían bajo una encina.

ERMITA DE EL SUCESO

En el barrio de El Suceso, situado a la entrada del valle de Karrantza (ver itinerario), tenemos la zona de esparcimiento o merendero de igual nombre. A un lado de este gran prado lleno de mesas se encuentra la plaza de toros, y al otro la ermita de Nª Sª del Buen Suceso y su gran estatua.

La ermita está en un inmenso mirador natural desde el que se puede abarcar todo el valle de Karrantza. Desde él podremos ver todos los barrios que componen Karrantza, los prados y arboledas, la admirable roca de Ranero que constituye la entrada a Cantabria... un paisaje realmente hermoso.

EL PARQUE ECOLÓGICO DE BIZKAIA

Situado en el barrio de Biañez (ver itinerario), lo gestiona una fundación que lo protege y enseña con el fin de descubrir mejor su fauna. El parque se halla en la finca de "El Carpín", en un hermoso entorno natural de 20 ha. En el mismo, en unas amplias construcciones que reproducen el entorno natural de cada uno de ellos, se pueden ver las mayores especies de la fauna europea: lobos, osos, alces, aves, buitres...

La mayoría de los animales son cedidos por las instituciones o particulares, muchos de ellos enfermos o heridos, esto es, que primero pasan por el centro de rehabilitación y que luego no son capaces de sobrevivir en libertad. Además de un recorrido de alrededor de hora y media, el parque ofrece un área de descanso, un merendero y una sala de exposiciones, y cafetería, convirtiéndolo en un lugar idóneo para pasar el día. Abierto: fines de semana de 11 a 19 horas (posibilidad de entrar sólo hasta las 18), y durante la semana de 11 a 18 horas. Entrada individual: adultos 4,8 € y niños 3 €. Yendo en grupo es más barato.

CUEVA DE POZALAGUA

Cerca del barrio de Ranero y bajo la peña de igual nombre (ver itinerario), tenemos este tesoro de las entrañas de la tierra. Una pequeña puerta da acceso a una impresionante cueva de 225 metros de largo. Aunque en la propia Euskal Herria son bastante desconocidas, estas cuevas, consideradas de las más hermosas entre las de su especie en el mundo entero, muestran algunas de las estalactitas más curiosas que existen.

En esta cueva, que se halla incursa en un proceso de karstificación, podéis admirar el impresionante espectáculo que forman las miles de estalactitas y estalagmitas. Por ejemplo, en su galería principal, llamada "Sala de Versalles", se puede contemplar la mayor concentración de estalactitas excéntricas del mundo (en lugar de caer en perpendicular, se abren como las ramas de un árbol).

Aun así, a pesar de tener una gran importancia, esta cueva, descubierta casualmente en 1957 por la explosión de una barrena en la cercana cantera, ha conocido el olvido durante muchos años, el robo y la destrucción. Finalmente, las instituciones la arreglaron y en 1991 se abrió para visitas, para que pudiéramos gozar de este paisaje gestado durante 50 millones de años.

Visitas: sábados, domingos y festivos: de 11 a 17 horas. Grupos, diariamente, reservándolo en el tlf. 94 680 60 12. Entradas: mayores 3 €, estudiantes y jubilados 1,8 € y niños 0,1 €.

Karrantza desde "el Suceso"