HACIA EL ORIGEN DEL RÍO NERVIÓN Situado en el extremo noroeste de Araba, Artziniega es, desde Bizkaia, la primera localidad de este territorio, y entre sus monumentos más importantes cabe destacar el Santuario de Nª Sª de la Encina, situado en las afueras del pueblo, donde comenzaremos nuestra ruta. Junto a este admirable santuario gótico del siglo XVI (dentro hay un excelente retablo), se encuentra una antigua encina tan hermosa como el propio santuario, además ser el símbolo de la localidad. También podremos disfrutar del cercano Museo Etnográfico y el agradable parque, que hacen de éste un lugar idóneo para pasar el día.

La propia Artziniega la hallaremos un par de kilómetros más abajo, cuyo núcleo urbano atravesaremos para dirigirnos a Amurrio. La parte vieja del pueblo aún conserva algún tramo del camino medieval, y en las calles de piedra encontraremos las casas-torre de Ayala y Barratagure.

Adentrándonos en el amplio municipio de Ayala, primero cruzaremos el barrio de Lanteno (Santuario gótico de Nª Sª de la Blanca). Después de recorrer tres o cuatro kilómetros, a su vez, llegaremos a Menagarai. Ahí nos desviaremos a la derecha, tomando la dirección a Beotegi-Kexana. Así, a pocos kilómetros podremos visitar Quejana, origen de los Ayala que dan nombre a la comarca. A pesar de ser un núcleo pequeño, guarda un rico patrimonio histórico-artístico, donde encontramos el imponente palacio-fortaleza de los Ayala del siglo XIV, la capilla y casa-torre de Nª Sª del Cabello (copia del excelente retablo original gótico y sepulcros de los Ayala), el convento de los Dominicos y la iglesia de San Juan Bautista (que muestra la hermosa reliquia de la Virgen María).

De regreso a Amurrio, seguidamente atravesaremos Arespalditza, un barrio mayor que el anterior. La Iglesia de Santa María, del siglo XVIII, conserva la portada del románico tardío del templo anterior. El ayuntamiento, a su vez, tiene un interesante archivo histórico. Pronto, en el barrio Izoria y a la derecha, veremos el cruce que nos conducirá a Maroño. En línea recta, llegaremos al embalse en 3´5 km. Si ya de por sí la imagen del agua, el grupo de casas del otro lado y la Cordillera de Salvada que hay tras él es suficientemente bonita, si os acercáis un día que no haya viento, contemplaréis todo ese hermoso conjunto por duplicado, ya que se refleja en el agua y surge una hermosa y sorprendente imagen doble. Quedaréis con la boca abierta.

Finalmente, regresaremos de nuevo a la carretera y entraremos en Amurrio, en cuyo centro tomaremos la dirección de la derecha (hacia Urduña). En esta localidad, que se desanexionó de Ayala a mediados del siglo XIX, podemos visitar numerosas construcciones civiles y religiosas. Entre los edificios religiosos podemos destacar la iglesia de Santa María (principalmente del siglo XVII, con hermoso retablo) y la ermita de San Antón. Respecto a los civiles, la opción es más amplia: Mariaka (fuera del pueblo), Ugarte (de 1718, con escudo de armas y hoy en día casa de Cultura), Saerin (en el barrio Sagarribai; queda el escudo de armas), la casa-torre Mendijur (del siglo XV, antigua cárcel) y el palacio Urrutia (siglo XVI).

Antes de entrar en esta especie de isla vizcaína en álava que es Urduña, pasaremos por Saratxo, donde empezaremos a ver el paisaje modelo que contemplaremos a partir de ahora: cañones, desfiladeros y montes de paredes verticales. En el centro de Urduña, más concretamente en los alrededores de la plaza, podemos visitar el rico patrimonio dejado por la importancia de haber sido ciudad aduanera vizcaína-alavesa durante largo tiempo.

De nuevo en la carretera de Urduña a Burgos, de momento no nos desviaremos hacia Delika (lo dejaremos para después), pero sí en cambio hacia Tertanga, antes de comenzar a subir el puerto de Urduña.
Cruzaremos el pueblecito de Tertanga en zigzag hasta encontrar la señal que prohíbe continuar (con dos garajes marrones a la izquierda). Detrás de esa señal comienza la senda que nos adentrará en el cañón de Tertanga.

URDUÑA

Aunque resulte curioso, la única ciudad fundada con este nombre de Bizkaia no está en este territorio, sino en la parte de Araba que hace frontera con Burgos. Así, en la Edad Media fue causa de numerosas rencillas entre Castilla y los Señores de Bizkaia a causa de su posesión, hasta que finalmente en 1480 dejó Ayala y se integró definitivamente en Bizkaia.

Su situación le confirió primero la función de fortaleza (indicativo de ello son las murallas que rodean las calles estructuradas como en la Edad Media, en forma de estrella alrededor de la plaza), y, cuando pudo abrirse el camino que atraviesa la Roca de Orduña, se convirtió en una importante plaza aduanera, ya que todo el comercio entre Castilla y Bilbao transcurría por aquí. Esta época de esplendor duró hasta 1841, exactamente hasta que las aduanas se trasladaron a la costa.


LO QUE HAY QUE VER

Las construcciones más importantes de la ciudad las encontraréis en la propia Plaza de los Fueros o en sus alrededores. En la memorable plaza porticada, por ejemplo, encontraréis el edificio neoclásico que fue la aduana, el hermoso Palacio Mimenza (1629), el Palacio barroco Díaz Pimienta (siglo XVII) y restos de las antiguas murallas y el Ayuntamiento, con escudo de armas, que se encuentra junto a una torre almenada poblada por cigüeñas.

Si tomamos desde el Ayuntamiento por la calle de igual nombre, enseguida llegaremos a la iglesia gótica de Santa María (de los siglos XV-XVI). Dentro caben destacar el retablo flamenco de la capilla de San Pedro, el retablo mayor barroco y la verja de hierro labrado de la capilla del Renacimiento de Nª Sª de Guadalupe.
En el mismo pueblo, os proponemos pasear por la Parte Vieja, ya que es de gran interés.

EL CAÑON DE TERTANGA

Está claro que lo más llamativo de Orduña son sus alrededores; la muralla que con trazo de media circunferencia rodea la ciudad desde el sur, más exactamente. En ese rocoso anfiteatro se encuentra más de un tesoro, como por ejemplo el cañón de Tertanga que se encuentra bajo el curioso pico del Fraile, un saliente rocoso con forma de monje encapuchado.

Para llegar a él, tomaremos el camino que sale de Tertanga (ver itinerario) y en las siguientes tres encrucijadas habremos de torcer a la izquierda (la primera se encuentra a 20 metros de la valla del comienzo). Después, nos queda atravesar una valla verde y en el triple cruce de detrás tomar el camino del medio, hacia abajo; cruzando el río (si lleva agua), a partir de ahí nos iremos adentrando en este grandioso cañón, siempre en línea recta y hacia arriba. En lo alto se encuentra la llamada Kobaundi, pero no creáis que llegar a ella es tarea fácil.

El cañon de Tertanga rodea Urduña

Paisaje de Urduña