LA PRECIOSA RÍA DE MUNDAKA

El primer núcleo urbano entrando a la Reserva de Urdaibai por la costa occidental y que queda en su interior es Bermeo, y, por eso, a pesar de ser el final del trayecto de Uribe-Kosta (allí lo hemos explicado con más detalle), también es el más adecuado para comenzar este recorrido. Más concretamente, después de vagabundear por el puerto pesquero y entre las típicas casas que lo rodean, podemos tomar el Casino como punto de partida, junto a la carretera.

Salid del pueblo y seguidamente (1,5 km), en el lado izquierdo, encontramos el primero de los numerosos miradores que veremos a partir de aquí, el Mirador de Punta Lamera. éste nos dará la oportunidad de contemplar, tal y como nos ocurrirá en otros puntos de recorrido, el hermoso conjunto que componen elementos tan dispares como el pueblo de Bermeo, la isla Izaro, la Ría de Mundaka, el cabo Ogoño que hay detrás de ésta…

Si tomamos inmediatamente después a la izquierda, entraremos seguido en la laberíntica y agradable localidad de Mundaka y, si la atravesamos, llegaremos hasta la impresionante ría, paraíso además del surf. Antes de tomar la carretera a Gernika, pasaremos junto a la pequeña y bonita (aquí todo es bonito) playa al final del pueblo.

Ya en la carretera, a 1 km tenemos el imponente mirador Portuondo, inmejorable para contemplar las mareas de la playa de Laida. Siguiendo en línea recta, entraremos a continuación en Sukarrieta. En esta bella localidad (cómo no, estando situada en este entorno), aparte de las parroquias de San Andrés y Legendikako Andra Mari, el lugar más característico es la Isla Txatxarramendi, idílica sede del Instituto para Estudios Oceanográficos.

A la mencionada Isla Txatxarramendi se puede acceder por un puentecito, entrando en el barrio Axpe del municipio agrícola de Busturia, a la izquierda. Al otro lado del puente, si tomáis el camino peatonal que comienza a la izquierda, llegaréis hasta el mirador del otro lado de la isla. Mientras atravesamos Busturia (además de hermosas vistas, ver la torre Madariaga, el Palacio de Urcelay y la parroquia gótica de Santa María), a ratos aparecerán senderos que se acercan al agua. Tomando cualquiera de ellos, el encanto de las vistas está asegurado. Más al interior el paisaje es más "humanizado", destacándose caseríos y centros agrarios, pero eso no le resta belleza al entorno.

Después de pasar las barriadas de San Bartolome y San Cristóbal de la localidad anterior, entraremos en el municipio de Murueta e, inmediatamente a nuestra izquierda, veremos los Astilleros Murueta.

MUNDAKA

Situada como está a las puertas del paraíso de Urdaibai, el pueblo de Mundaka no tiene muchas razones para quejarse de su destino, ya que se encuentra en uno de los parajes más hermosos que se puedan imaginar, donde se encuentran el océano y la ría de Urdaibai o de Mundaka, y con la solitaria isla de Izaro en frente, todo lo cual convierte el pueblo en un inmenso y privilegiado mirador.

Además, esta población ha sabido conservar el encanto de los pequeños pueblos pesqueros, con su pequeño puerto convertido en verano en improvisada piscina y sus calles irregulares que conforman una especie de laberinto urbanístico. Para finalizar, hay otra razón por la que su nombre ha emergido en el extranjero durante los últimos decenios, cual es que se la considera uno de los lugares más apropiados para practicar el surf de todo el continente.

UNA LARGA HISTORIA VINCULADA AL MAR

Según la tradición, la anteiglesia de Mundaka es la más antigua de Bizkaia, lo cual le confería el primer asiento en la Casa de Juntas de Gernika (honor por el cual también han tenido sus desavenencias con Bermeo). Cuenta la leyenda que en la antigüedad una hija y princesa del rey de Escocia consiguió llegar hasta esta parte de la costa, quedarse y traer al mundo en el año 880 el que sería el primer Señor de Bizkaia, el mítico Jaun Zuria.

Desde entonces, esta población ha mantenido una estrecha relación con el mar. Por ejemplo, es el pueblo bizkaitarra que proporcionalmente más hombres de mar ha aportado al territorio. Y, por otra parte, podemos decir que los mundakarras mantienen una versión bien distinta sobre la famosa regata contra Bermeo en pro de la propiedad de la isla de Izaro. Según la historia que llegó a oídos de Luis Pedro Peña Santiago, el día anterior a la regata los bermeanos se hicieron pasar por amigos de sus rivales, consiguiendo embriagarles y de esta manera garantizar su triunfo el día siguiente.

LO QUE HAY QUE VER

Como ya hemos mencionado, Mundaka se caracteriza sobre todo por constituir un privilegiado mirador entre la ría y el mar; por ello, primeramente os recomendamos dar un buen paseo en torno a ella, ya que sus vistas sobre el agua harán que no os arrepintáis. Podéis comenzar en el maravilloso Paseo de la Atalaya, justo en el centro de la población, con una plaza que constituiría la envidia de muchas poblaciones.

Mientras miramos boquiabiertos a la Ría (si en marea alta es preciosa, el espectáculo de la bajamar es impresionante), si giramos hacia la derecha, pasando por la pequeña cala escondida de Ondartzape y la vistosa Txorrokopunta, podéis llegar hasta la pequeña pero agradable playa de Laidatxu, a lo largo de un increíble paseo-mirador. Tal vez no satisfechos con ello, puede que tengáis ganas de repetir este corto camino en sentido inverso; hacedlo, merece la pena. Si no, podéis adentraros en el laberinto de calles del centro por las calles Lorategi y Goiko, con el fin de alcanzar la atalaya del comienzo.

Por estas citadas callejuelas, la mejor opción es andar sin dirección fija y toparse de repente con sus escondidas curiosidades; el pueblo es pequeño y no os perderéis. Por ejemplo, en la calle Kurtzio, cerca del final del Puerto, tendréis ocasión de encontrar un calvario o crucerío gótico del mismo nombre y datado en 1611. Detrás de él se encuentra la Simiture Etxea, una de las casas más antiguas del pueblo.

Por último, antes o después, os encontraréis en la plaza Jose Antonio Agirre, otra vez junto a la atalaya. Su más importante edificación es el Ayuntamiento, de amplia arcada. También destaca el Casino con sus amplios ventanales-miradores.

En nuestro lugar de comienzo también encontramos el edificio religioso al cual no hemos hecho gran caso hasta ahora pero que forma la principal silueta de Mundaka: la Iglesia de Andra Mari, parroquia ya en 1050 y por ello uno de los templos más antiguos de Bizkaia. De todas maneras, lo que podemos contemplar hoy en día data de 1635, con una torre neogótica posterior. Es uno de nuestros templos más hermosos del Renacimiento y su pórtico nos ofrece la oportunidad de contemplar una de las fachadas renacentistas más sobresalientes del territorio.

Ahora nos acercaremos al otro lado de la población, en concreto al cabo donde se encuentra la ermita de Santa Catalina, primeramente rodeando el pequeño pero bien resguardado puerto (hoy en día más bien puerto deportivo) y más tarde tomando el camino del mismo nombre que la ermita. Destruida en 1879, fue posteriormente reconstruida y en sus alrededores se conservan restos de una fortaleza usada en las Guerras Carlistas.

Pero, sobre todo, en este cabo, como en el anterior, la mejor opción es simplemente pasear sobre el mar y gozar de las increíbles vistas por todos sus lados. Además, es aquí donde se forma la tan famosa Ola de Mundaka, atracción de primera magnitud para surferos de todo el mundo. Esta ola nace en la Barra de Mundaka y termina en la playa de Laida, en cuyo trayecto surge la que es considerada mejor ola izquierda de Europa, y que ha conseguido que Mundaka sea también un paraíso para los surfistas.

URDAIBAI RESERVA DE LA BIOSFERA

Esta denominación se la puso la UNESCO en 1984, porque sin duda nos hallamos ante uno de los humedales más importantes de Europa. Así, el hábitat y la riqueza ecológica que se encuentra en las 22.000 hectáreas que se abren alrededor de la Ría de Gernika lo encontraremos en muy contados lugares. Pero, además de su riqueza ecológica, lo más sorprendente para quien lo visita por primera vez es el cambio de paisaje de este bocal del río Oka, tanto en bajamar como en pleamar.

Gracias a los vaivenes del mar, ver el cambio de paisaje, cómo aparecen y desaparecen las marismas y las playas, cómo se convierten las extensiones de agua que parecían casi mar abierto en explanadas de arena surcadas por riachuelos… es gozar de uno de los paisajes naturales más hermosos que se puedan imaginar.

CARACTERÍSTICAS DE LA RESERVA

Este espacio protegido tiene 220 km2 de extensión, esto es, cerca del 10 de toda Bizkaia, y abarca a 22 municipios (en su totalidad o en parte), destacando entre todos Bermeo y Gernika. Aunque en él lo más conocido sea la Ría, mantiene ecosistemas de todo tipo y, gracias a ello, muestra una gran riqueza en cuanto a vegetación y fauna.

Más del 70 del paraje de Urdaibai está lleno de bosque, y en sus diferentes biotipos viven o pasan animales de todo tipo (Urdaibai es zona de paso y descanso de aves entre Europa y África). Teniendo esta riqueza natural, no es sorprendente que hace miles de años los humanos eligieran este entorno para habitar, como muestran las cuevas de Santimamiñe.