SALDREMOS DE LA PLAZA DE ATHARRATZE hacia el sur, y a media docena de kilómetros pasaremos por los barrios de Atherei y Ligi, que juntos forman el municipio de Ligi-Atherei. El valle donde se asienta está recorrida por rápidas aguas, lo que la hace adecuada para ir en canoa o pescar truchas.

A 3 km encontramos la rotonda que primero (a la izquierda) nos dirigirá a Santa Grazi y que a la vuelta tomaremos hacia Larrañe.

LAS GARAGANTAS DEL PIRINIO A partir de aquí, según nos acercamos a la cordillera pirenaica, el paisaje se va volviendo cada vez más bello y en ciertos lugares los montes y riachuelos forman verdaderas "postales".

A 4-5 km atravesaremos el barrio Ezpondaburu de Santa Grazi, el primero de unos cuantos que iremos encontrando, como el que con el nombre de Caserne (donde se encuentra el Ayuntamiento y la escuela) encontraremos más tarde.

A otros 4 km llegamos a los aparcamientos de Kakueta, garganta a la que cualquiera puede acceder y recorrer, ya que está totalmente acondicionada (incluso podéis coger un casco de seguridad), y por tanto no valen excusas para no entrar a uno de los lugares que imperativamente hay que conocer de nuestro país.
Un poco más tarde encontramos el centro o por lo menos el núcleo mayor de Santa Grazi, pero, como nuestra meta es la iglesia, seguiremos un poco más hasta llegar al pintoresco conjunto del templo y sus casas adjuntas. Desde aquí, si queremos, podemos acceder (después de informarnos en el albergue) a pie a la garganta de Ehujarre, cuyos muros llegan en ocasiones a los 400 metros de altura.

LAS GARGANTAS DE KAKUETA

Entre los tesoros que la Naturaleza ha ofrecido a Zuberoa, es obligado citar sus gargantas, y entre ellas las más conocidas, las de Kakueta. Este cañón de dos kilómetros de largo, atravesado por el río Uhaitza, constituye un paraje increíble, con dos paredes naturales que en algunos lugares llegan a los 350 metros de altura mientras que en su base casi se tocan a tres metros.

Además, este cañón uno de los lugares más salvajes e impresionantes del Pirineo está totalmente preparado para el turismo, y de esta manera cualquiera tiene la oportunidad de hacer este maravilloso paseo con la ayuda de senderos, agarraderos, puentes y un largo etc.

De todas maneras, no fue hasta principios del s. XX cuando las primeras expediciones científicas pudieron explorar esta gruta en la que apenas entra la luz solar.

ITINERARIO

La entrada a la garganta está antes de llegar a Santa Grazi. En este mismo lugar, además de vender las entradas (mayores 3,75 € y niños 3,3 €), está la cafetería, y, en caso de querer extremar las medidas de seguridad (no es obligatorio), podéis coger uno de los numerosos cascos que encontraréis. Luego, en ruta, también encontraréis aparatos para hacer llamadas de emergencia. El camino no tiene ninguna dificultad, pero estas medidas están bien como precaución.

Antes de adentrarnos en el cañón, dejaremos un pequeño lago a nuestra derecha y seguidamente entraremos en la garganta siguiendo las numerosas indicaciones. Desde este momento iréis quedando cada vez más sorprendidos, ya que uno detrás de otro nos irán apareciendo impresionantes espectáculos naturales en ambas paredes. En algunos sitios veréis pequeñas cascadas cada cual más bella que se derraman por entre estos muros mágicos que os dejarán ver el cielo sólo de vez en cuando.

Si tenéis la oportunidad de hacer fotografías, os recomendamos que hagáis primero el recorrido entero y dejéis las fotos de los lugares que más os hayan gustado para la vuelta, porque, si no, antes de que os deis cuenta se os habrá acabado el carrete. Así mismo, tened en cuenta que por este paraje tan angosto entra muy poca luz y que puede que necesitéis un trípode.

Por último, llegaréis a una gran cascada de la que todavía no se conoce su origen y que sale directamente de la roca. El camino termina unos metros más adelante, en la Cueva del Lago, donde apreciaréis un sorprendente conjunto de estalactitas y estalagmitas. De aquí en adelante el sendero se complica mucho y solamente es recomendable para especialistas; para los demás, lo mejor es dar la vuelta.

La gargantas están abiertas todos los días del 15 de marzo al 15 de noviembre desde las 8 de la mañana hasta el anochecer. Para las tres horas que os llevará tranquilamente hacer el recorrido, tened en cuenta llevar un calzado cómodo.

SANTA GRAZI

Perdida en la última esquina oriental de Euskal Herria, este pueblo desperdigado de pastores es uno de los que mejor han sabido conservar ese encanto zuberotarra tan especial. Situada entre montes a 630 metros de altitud, su nombre le viene de la noble hispana Santa Graciana, convertida después en mártir.

Por otro lado, Santa Grazi ha sido uno de los más antiguos pasillos entre Zuberoa y el Roncal navarro, además de ser parte del Camino de Santiago, como lo prueba el alma de esta población, su iglesia románica de 1085. Construida por orden del Monasterio de Leire como hospital para peregrinos, con los montes a su espalda toma una forma de gran solemnidad, la misma que le confiere el haber sido durante tantos siglos la reina de estos parajes aislados.

La arquitectura singular de esta iglesia (a un lado el campanario alto con tejado a dos aguas y junto a él un único tejado de gran inclinación) se funde con la de las casas que la rodean, lo que confiere al conjunto una gran belleza. El interior se compone de tres naves, en las que destacan los capiteles policromados junto al altar que representan escenas bíblicas.

Junto a la iglesia hay un interesante cementerio, donde encontraréis (junto a la entrada al templo) una hermosa cruz labrada entre varias estelas discoidales. Por último, junto a la iglesia nace el sendero que nos puede conducir a la garganta de Ehujarre.

Kakueta

Camino a Santa Grazi