LA CAPITAL POST-INDUSTRIAL DEL PAÍS VASCO

Esta ruta que recorre las dos márgenes de la ría del Nervión sólo podría comenzar por su núcleo más importante, la Bilbao que gracias a ella ha conocido un impresionante desarrollo y que se ha convertido en el núcleo de población más importante del país. Eso sí, si queremos contemplarla en su conjunto (por lo menos una buena parte) os recomendamos que situéis vuestro "km 0" en el monte Artxanda, ya que desde aquí podréis divisar un agradable paisaje urbano.

Según bajamos a la ciudad y antes de adentrarnos en su centro, podemos visitar la Basílica de Begoña, tan querida por los bizkaitarras y sobre todo por los bilbaínos.

Es hora de adentrarnos en la capital de Bizkaia, y lo haremos por el símbolo más importante que quiere representar la Bilbao actual y futura, esto es, por en medio del asombroso Museo Guggenheim. Además de ello, esta ciudad hasta ahora poco conocida turísticamente nos mostrará gran cantidad de interesantes elementos, más de los que mucha gente imagina: el ambiente de su Parte Vieja, las elegantes viviendas del Ensanche, sus museos y un largo etc.

Tras haber realizado esta fructífera visita a Bilbao, encontraremos más de un camino por la que dejarla, aunque para nosotros la más interesante puede que sea la autopista hacia Santander; dejaremos ésta 9 km más adelante en la salida de Trapagaran y el Centro Comercial Max Center.

LA ZONA MINERA DE LA MARGEN IZQUIERDA

A partir de aquí seguiremos en dirección a Trapagaran, primero a la izquierda y a 200 metros a la derecha. De esta manera, entraremos en este pueblo y un poco más adelante llegaremos a su centro, donde podemos destacar la parroquia (siglo XV) y el palacio de Olaso, del siglo XVIII aunque reformado en el XIX.

Tras atravesar el pueblo, girad a la izquierda en el siguiente cruce, con dirección a la Arboleda. Podéis subir hasta ella tanto por carretera como en el funicular que encontraréis a 200 metros. Si os habéis decidido por el automóvil, os espera una carretera llena de cerradas curvas y que de vez en cuando os dará la posibilidad de contemplar el paraje industrial que rodea a la Ría; aunque parezca extraño, hay que decir que desde lejos tiene un cierto encanto, aunque de cerca no podamos decir lo mismo. Tras ascender 6´5 km, llegaremos al barrio de Larraineta en euskera o La Reineta en castellano, en la misma entrada de Triano. Este macizo de Triano constituyó un factor capital en el proceso industrializador de Bizkaia, ya que era desde aquí desde donde salía el hierro que más tarde utilizarían las numerosas fábricas.

A consecuencia de sus actividad, Triano se nos aparece como un asombroso macizo al que le han quitado su piel y han quedado al descubierto sus entrañas, un verdadero paraje lunar salpicado de curiosas formas. Como prueba de que la naturaleza es capaz de volver hermoso lo que antes ha destruido el hombre, no tenéis más que contemplar los impresionantes lagos que quedan a la izquierda de la carretera medio kilómetro más adelante. Estas grandes cavidades ahora llenas de agua constituyeron en su época una de las minas de hierro más ricas de toda Europa. Tras arrebatar su tesoro a la montaña, ha sido la propia naturaleza la que ha sanado sus heridas y ha creado este paisaje alucinante.

En este mismo punto se halla el barrio de Zugaztieta - La Arboleda, junto a otra de estas lagunas. Este histórico pueblo minero es hoy testimonio vivo del modo de vida de estos sufridos trabajadores, ya que todavía quedan en pie varios restos de esa época, como cantinas o cooperativas.

Nada más llegar a Zugaztieta giraremos a la derecha hacia el barrio de Triano, por una estrecha carretera sin señalizar que ni siquiera aparece en muchos mapas. Por tanto, deberéis conducir por este camino que atraviesa el monte minero con sumo cuidado, ya que el asfaltado tampoco es muy firme. La primera parte del camino avanza junto a la conocida como Mina Carmen, y de vez en cuando aparecerán curiosas formas consecuencia de su explotación, junto con diversos animales que viven en completa libertad.

BILBAO

La ciudad más grande del País Vasco se encuentra ubicada en el último tramo del río Nervión y rodeada de montes (de ahí le viene el sobrenombre de "El Bocho"). Y es que mucha "culpa" del desarrollo y la importancia de esta ciudad es debida a su propia ubicación, con su ría que ha sido la que ha ido moldeando el modo de vida de la ciudad durante largos siglos gracias a su condición de privilegiada vía de comunicación entre la costa y el interior. Ha sido la Ría la que ha traído artículos de comercio, industrias y personas, y ha conformado el Gran Bilbao que conocemos hoy en día.

UN VISTAZO A LA HISTORIA

Bilbao era en sus orígenes un poblado de agricultores y pescadores situado en la orilla derecha de la ría, pero, debido a los ataques de los piratas normandos, optaron por establecerse en la margen izquierda (Bilbao La Vieja). De todos modos, cuando el 15 de junio de 1300 Don Diego López de Haro la fundó finalmente como villa, lo hizo en su margen derecha.

ésta se desarrolló rápidamente gracias al hierro vizcaíno y a la lana castellana, ayudados muy mucho por los privilegios otorgados a los Señores de Bizkaia, por haberle sido arrebatado el estatuto de plaza de comercio a Bermeo y, por último, por la obligación de pasar por Bilbao para todas las mercancías entre Orduña y Bermeo. Entretanto, la vida de la ciudad entre los siglos XVI y XIX sería regulada por dos instituciones: el Ayuntamiento y el Consulado, que se ocuparía del comercio. Enriquecida por este trasiego de mercancías y las empresas relacionadas con el mar, Bilbao conocería épocas de gran desarrollo, pero también vivió fuertes tensiones con los núcleos agrícolas y los pequeños pueblos, ya que éstos estaban convencidos de que la capital se estaba enriqueciendo a su costa; y es que la ciudad, con el fin de proteger sus intereses, solía actuar en connivencia con el poder central y muchas veces en contra de los intereses de los pueblos. Por ello, se vivieron diversas revueltas como las de 1631, 1718 y 1804.

Fue doblemente ocupada por los franceses en la Guerra de la Independencia, pero las Guerras que realmente tuvieron influencia en su modo de vida fueron las Carlistadas, ya que, siendo como eran importantes centros liberales, tuvieron que sufrir el asedio de los Carlistas. Tras la batalla comenzó la impresionante industrialización (industria pesada), lo que cambió para siempre su fisonomía: surgieron bancos de finanzas como el Banco de Bilbao en 1857, se dio vía libre al desarrollo urbanístico (el Ensanche en 1876 y la Margen Izquierda más tarde) y la propia ciudad fue haciéndose cada vez más grande, absorbiendo núcleos como Abando, Begoña, Deusto… todo ello, junto con la llegada masiva de inmigrantes que conformarían una nueva clase social el proletariado , ayudaría a moldear la fisonomía de la ciudad que hoy en día conocemos.

Tras haber sido capital del Gobierno Autónomo de Euskadi durante la Guerra Civil (hasta que aguantó el llamado "Cinturón de hierro") y vivir unos difíciles años de postguerra, conocería en los 60 una segunda industrialización y la consiguiente oleada de inmigrantes, lo que, además de dinero fresco, traería consigo grandes problemas urbanísticos, estéticos y medioambientales, aunque hoy en día ya están empezando a arreglar, en la medida de lo posible, estas situaciones.

Bilbao es hoy una ciudad que vive con el reto de convertirse en una urbe moderna y agradable, con el fin de jugar un papel importante en el siglo XXI, y por ello está pasando de ser una ciudad industrial a vivir cada día más centrada en el sector servicios.

EL CASCO VIEJO

El origen de la ciudad no constituye ya su principal núcleo económico-administrativo, pero sigue siendo su alma vital. Además, histórica y artísticamente constituye su zona más rica y la concentración de tiendas de sus Siete Calles continúa siendo muy famosa en todo el Territorio.

Comenzaremos nuestro recorrido por el Arenal, enfrente del Teatro Arriaga. Se trata ésta de una construcción neobarroca inspirada en la Opera de París y fundada en 1890 con el estreno de la ópera "La Gioconda". Podemos decir, como curiosidad, que los que allí concurrieron tuvieron la oportunidad de escuchar la obra por teléfono. A la izquierda de la plaza se halla la iglesia barroca en homenaje a San Nicolás de Bari, patrón de los marineros, del siglo XVIII, y junto al templo la neoclásica Plaza Nueva, de 1839; se trata de una plaza porticada y cerrada, por lo que, si no entramos en ella, no llegaremos a verla. Si la atravesamos y giramos a la izquierda, llegaremos a la plaza Miguel de Unamuno, con un busto del autor erigido cerca de su casa en la calle Ronda.

En este punto podemos tomar el camino de Mallona, que asciende hacia la izquierda, y más tarde en el cruce girar a la derecha, con lo que acabaremos en la Basílica de Begoña, patrona de Bilbao. ésta es una basílica gótica, construida en el XVI sobre la antigua ermita en la que supuestamente se apareció la Virgen. Si volvemos por el mismo camino y giramos otra vez a la izquierda, nos toparemos de frente con el Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco, en el nº 4 de la calle Cruz. Horario: de martes a sábado de 10:30 a 13:30 y de 16 a 19 horas (domingos por la mañana). La entrada es gratuita. Junto a él se encuentra la iglesia de los Santos Juanes, reconstruida en el siglo XVII por los jesuitas.

Un poco más adelante, en el corazón del Casco Viejo, tenemos la Catedral de Santiago, una de las construcciones góticas más importantes de Bizkaia. El templo original es más antiguo que la propia ciudad, aunque la que vemos hoy en día comenzaron a construirla en el siglo XVI. De fachada neoclásica, cuenta en cambio con elementos más antiguos.

La entrada lateral llamada del ángel, de estilo isabelino, es muy hermosa, y en su interior podemos destacar su retablo neoclásico. En la misma plaza donde se encuentra la catedral dedicada al Apóstol, encontramos también una fuente barroca de la época de Carlos III.

Podemos acercarnos a la ría por cualquiera de las Siete Calles que salen de la Catedral: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena. Ellas son el origen del Casco Viejo y se encuentran organizadas de manera paralela entre el Puente de San Antón y la Catedral, formando una curiosa telaraña de tiendas y bares.

Al final de la calle Somera, a su derecha, nos topamos con el Mercado de Atxuri, edificado en la forma de un barco atracado en la ría; podéis observarlo mejor desde la otra orilla. A la izquierda de Somera tenemos la iglesia y el puente de San Antón; el templo fue comenzado a construir a finales del siglo XIV en el mismo lugar donde acababan las murallas de la ciudad, y se trata de un pequeño templo gótico casi cuadrado, formado por tres naves y un triforio; la fachada es de la época renacentista, la torre barroca y el retablo plateresco. Por lo que respecta al puente, no es el que aparece en los viejos escudos de Bilbao y del Athletic, ya que aquél se encontraba delante de la iglesia y desapareció en 1882, sino uno nuevo construido tras la guerra civil.
Tras atravesar el puente y después de girar a la derecha, podemos llegar al Museo de Reproducciones Artísticas, situado en la calle Conde de Mirasol enfrente del Puente de la Ribera. Aquí podemos contemplar varios de los trabajos más famosos de la historia del arte, por medio de copias realizadas en escayola a tamaño real. Horario: de lunes a viernes de 9 a 13:30 y de 16 a 19 horas (entrada 1,2 _). Domingos de 11 a 14 con entrada gratuita.

LA MARGEN DERECHA DE LA RÍA

Tras pasar el puente de la Ribera y por su parte izquierda, tomaremos la calle del mismo nombre junto al río para acercarnos al Ayuntamiento, camino del cual volveremos a pasar junto al Arriaga y tendremos oportunidad de contemplar las bonitas casas que decoran la Ría. El Ayuntamiento es un edificio de estilo ecléctico del siglo XIX, en cuyo interior destaca el exótico Salón árabe.

Desde aquí bordearemos la Ría para pasar junto a los puentes de Zubizuri y La Salve y llegar a esa especie de barco futurista que refleja en las aguas lo que quiere llegar a ser Bilbao en el siglo XXI.

EL MUSEO GUGGENHEIM-BILBAO

En este más que impresionante edificio diseñado por Frank Ghery, sobre todo si lo observamos desde el otro lado de la ría, tenemos la oportunidad de disfrutar de una de las colecciones privadas de arte más importantes del mundo (junto con los museos de Nueva York y Venecia), repartida en sus 24.000 m2. Aun sin entender el arte moderno, merece la pena simplemente visitar el propio edificio, ya que tanto por dentro como por fuera es realmente increíble: las brillantes e irregulares cubiertas exteriores de titanio hacen que el inmenso edificio parezca un barco encallado y, ya en su interior, los juegos de luces y espacios, así como las formas redondeadas, no tienen parangón en ningún otro museo. Horario: de martes a domingo de 10 a 20 horas. Entradas: mayores 7,2 €, jubilados y estudiantes 4,2 €y niños menores de 12 años acompañados de mayores gratis.

EL ENSANCHE

Cerca del museo se encuentra la sede neoclásica de la famosa Universidad de Deusto y, tras atravesar el puente del mismo nombre, en su parte derecha el amplio y agradable parque de Doña Casilda Iturrizar, patos y fuentes cibernéticas incluidas.

Al comienzo del parque encontraremos el Museo de Bellas Artes, uno de los más importantes de Europa en su género. En él podemos destacar las colecciones permanentes de El Greco, Goya, Van Dyck, Tapies, Zuloaga y muchos otros artistas. Horario: de martes a sábado de 10 a 13:30 y de 16 a 19:30 horas (domingos de 10 a 14). La entrada cuesta 2,4 € para mayores y 1,2 € para estudiantes, parados y jubilados. Tras atravesar el parque y el monumento al Sagrado Corazón, nos adentraremos en el conjunto del Puente y el Palacio de Euskalduna, el jardín de la Casa de Misericordia, el campo de fútbol de San Mamés donde juega el Athletic de Bilbao, y la hasta ahora Feria de Muestras tras él.

El citado monumento del Sagrado Corazón es de donde parte la arteria principal de Bilbao, la "Gran Vía" de Don Diego López de Haro. Ésta termina en la plaza Circular, cerca del Arenal, y en sus calles perpendiculares hallamos varias de las edificaciones civiles más espectaculares de la ciudad; solamente hace falta ir mirando hacia arriba para descubrir numerosas casas de hermosa fachada. Por ejemplo, en medio de la Gran Vía, en la bonita plaza elíptica de Moyúa, tenemos el palacio de Txabarri (Gobierno Civil; fijaos en que todos sus grupos de ventanas son diferentes), el Hotel Carlton (sede del primer Gobierno Vasco), el edificio de la Hacienda estatal y el edificio racionalista de Aurora Polar.

Más adelante tenemos la sede ecléctica de la Diputación Foral de Bizkaia, la del BBVA, con la estatua de Mercurio en lo alto, o la del Banco de España. Por último, ya en la Plaza Circular, y después de haber contemplado el monumento a López de Haro con la moderna sede acristalada del BBVA como fondo, podemos detenernos en la modernista estación de tren Bilbao-Santander de Atxukarro, de espectaculares tonos verdes, y, junto a ella, la sede de la Sociedad Bilbaína, de estilo inglés, y el edificio de La Bolsa.

Podemos encontrar más monumentos y casas interesantes en las siguientes calles: el famoso Café Iruña, de estilo neomudéjar, el Palacio de Justicia, la actual sede de EAJ-PNV, casa natal de Sabino Arana llamada "Sabin Etxea", y la iglesia vasco-gótica de San Vicente Mártir, todo ello en la agradable plaza de Jardines de Albia; el palacio de Ibaigane (sede social del Athletic) entre otros en Mazarredo, el espectacular teatro Campos Elíseos, ejemplo del estilo "Art Noveau" bilbaíno; y, por último, más casas elegantes a lo largo de la calle Elcano.

MuseoGuggenheim-Bilbao

El mercado de Atxuri sobre la ría

Los lagos de Zugaztieta (La Arboleda)