LOS MONASTERIOS DE TIERRA ESTELLA El punto de arranque de esta ruta será el monasterio cisterciense de Irantzu (s. XII-XIV), emplazado en el municipio de Abartzuza y cercano a Lizarra. Construido en un idílico valle al estilo borgoñés, este templo consta de planta de ángulo recto y tres naves con techo de crucería. El memorable Claustro (fijaos en los arcos en torno a la fuente) proviene del s. XIII, pero lo que vemos hoy en día está reconstruido. También son de destacar la Sala Capitular y la Cocina, que, además de una gran chimenea, nos enseña varios arcos apuntados y bóveda de crucería. En el exterior podemos contemplar una espectacular cruz. Horarios: abierto todos los días de 10 a 14 y de 16 a 18 (20 en verano) horas. La entrada para mayores es de 1,8 €y la de niños de 0,6 €

De vuelta al pueblo, el agradable camino pasa junto a un merendero y una monumental cruz, antes de llegar a la propia Abartzuza. En el cruce del pueblo, tomad a la derecha.

Siete rectos kilómetros más adelante entramos en Lizarra Estella, en cuyo centro nos adentraremos si tomamos recto y hacia la izquierda. En su rico conjunto monumental nos aparecerán notables recuerdos de la importancia histórica civil y religiosa que esta ciudad ha tenido, sobre todo en la Edad Media. Un ejemplo lo constituyen los numerosos palacios y templos en torno al Barrio de la Rúa.

Si seguimos junto a este monumental barrio en dirección a Logroño, a un par de kilómetros y en el municipio de Aiegi nos encontramos con el Monasterio de Iratxe, uno de los pocos que nos han llegado en estado virgen (sin reformas posteriores) hasta nuestros días.

Fundado por los benedictinos, ya existía en el siglo X, y en 1045 fue sede del primer hospital para peregrinos de toda la península. En este mismo siglo comenzaría la construcción de la iglesia de Santa María la Real (destacamos sus ábsides, las vidrieras, la tumba de un obispo y la torre de estilo herreriano). El precioso claustro plateresco es del siglo XVI. Abierto (si ya han terminado las obras de rehabilitación, que llevan bastante tiempo) de martes a viernes de 10 a 13:30 y de 17 a 19 horas (16 a 19 en fines de semana y festivos). Cerrado martes tarde y diciembre.

Junto al monasterio tenéis un Museo del Vino, y muy cerca el Montejurra o Jurramendi, la imponente montaña cuasi sagrada de los carlistas.

POR EL CAMINO DE SANTIAGO PERO AL REVÉS

Volvemos a Estella, pero esta vez la dejamos a un lado para proseguir en dirección a Pamplona. Por el camino pasaremos por o junto a pequeños pueblos de vida agrícola como Bilatorta (restos romanos y relieves prerrománicos), Lakar (Basílica de Santa Engracia del s. XII), Lorka, Zirauki (puente romano) y Mañeru, todos ellos a lo largo de un paisaje de tierras de labranza.

Pasado este último pueblo y a dos kilómetros, tenemos el merendero del mismo nombre, en las faldas de un monte de hermosas vistas (llevamos 34 km). A otros 2 km entramos en Gares Puente la Reina, capital del Valle de Ilzarbe y sede de un rico patrimonio artístico gracias a la confluencia en sus tierras de los dos principales ramales del Camino de Santiago.

Tras atravesar el centro de Gares, torcemos a la derecha, en dirección "Campanas-Eunate", y a 2 km pasaremos junto a Obanos, bonito pueblo en el que podemos destacar la iglesia neogótica de San Juan Bautista y cuyas callejuelas invitan a un agradable paseo.

Después de realizar otros dos o tres kilómetros por esta carretera, veremos cómo a nuestra derecha aparece uno de los más misteriosos templos de toda Navarra, esto es, la legendaria Nª Sª de Eunate y su pórtico octogonal. Después volveremos a Puente la Reina, pero, una vez en ella, giraremos a la derecha para ir acercándonos por esta carretera general a Iruñea.

CUENCA DE PAMPLONA

Según avanzamos por esta carretera entre Estella y Pamplona, veremos cómo se va acercando nuestro próximo objetivo, esto es, el Parque Eólico del Puerto de Erreniega o El Perdón. Aun así, antes pasaremos por Legarda (iglesia gótica de la Asunción y retablo mayor plateresco).

A 3,5 km de esta última llegamos por fin al camino que a la derecha nos señaliza el Puerto de El Perdón. Ascendemos por él y al cabo de 1 km pasar al lado de un merendero con vistas y adentrarnos en el parque eólico. Desde el Monumento a los Peregrinos podréis contemplar una preciosa vista de Iruñea.

Volviendo a la carretera, y teniendo en cuenta que la cruzaremos por arriba, esta vez debemos girar a la izquierda. De esta manera, pasado Zizur Nagusia /Cizur Mayor (iglesia gótica de San Andrés), entraremos por fin en la verde, preciosa y monumental Iruñea, capital del Viejo Reino, de la Navarra actual y por ende de toda Euskal Herria.