CUENCA DEL UROLA

De vuelta en el km 40 hacia la carretera de la costa (y disfrutando por el camino de magníficas vistas), en el km 44,5 del recorrido (km 34 de la carretera), cogeremos hacia la izquierda la vía que nos conducirá a Elorriaga (hay que estar atento), y que seguiremos hacia arriba. Primero llegaremos al barrio, que atravesaremos en zigzag, hasta la zona de descanso-merendero que está a 500 m. De esta manera, si lo atravesamos, tendremos la ocasión de contemplar las espléndidas vistas de las playas y acantilados tipo "flysch" que encontraremos más delante.

En la carretera hacia Zumaia, primero nos desviaremos a Zestoa, donde, tomando a la derecha en el km 51, llegaremos en 5,5 km a esta localidad famosa por su balneario. En el centro de Zestoa, después de cruzar una calzada, veremos que a la derecha desciende una empinada cuesta; tomémosla, pasemos el puente y tomemos otra vez hacia la derecha, donde a 200 metros encontraremos la segunda construcción más famosa de la localidad: el Palacio de Lili.

Todavía en los alrededores de esta localidad, podemos acercarnos a un tercer atractivo turístico: las importantes pinturas de la Cueva Ekain (tomando el camino junto a Lili, hacia el Caserío-Escuela Sastarrain), aunque, por razones de conservación, está cerrada para visitas. De todas maneras, el paseo merece la pena.

Volvemos ahora hacia el casco urbano y, tomando la N-634, a 1,5 km recibimos la bienvenida de la ría del Urola, que no nos dejará hasta Zumaia (quedando el casco urbano a nuestra izquierda). Cruzando el pueblo en dirección a Donostia, pronto pasaremos por las marismas que aparecerán a nuestra izquierda y las espectaculares playas que las acompañan.

PARQUE DE ELORRIAGA -PLAYA DE AITZURI

Tomando hacia el mar entre Deba y Zumaia (ver itinerario), tenemos el pueblecito y la bonita área de descanso de Elorriaga y, a través de ellos, la playa Aitzuri con el fenómeno geológico llamado "flisch". El área de descanso o merendero de Elorriaga (o Elorrixa) constituye un agradable lugar para pasar el día; además del restaurante Elorreta, cuenta con mesas para comer, parque de juegos y senderos preparados para acceder hacia los espectaculares acantilados y playas salvajes. Aunque nosotros nos dirigiremos hacia Aitzuri, podemos elegir diferentes paseos hacia el mar, a cada cual más hermoso.

CALA DE AITZURI

Después de atravesar el área de descanso hacia el mar, hacia abajo y a la izquierda, tomaremos un sendero que nos conducirá en zigzag hasta el mar. Al final del mismo, nos encontraremos en la pedregosa y salvaje Playa de Aitzuri.

Si para bajar hemos aprovechado la bajamar, disfrutaremos de todo el esplendor de la cala, del "flisch" o frágiles "acantilados de hojaldre", y las largas y anchas rocas que se alzan, formando extrañas y admirables figuras que parecen señalar algún objetivo en el cielo, en paralelo a lo largo de la costa. Con todo, esta playa y las de los alrededores conforman un paisaje diferente y maravilloso, un admirable paisaje de salvajes e inusuales playas.

EL FENÓMENO GEOLÓGICO"FLISH"

Estas capas de tierra, que combinan materiales duros y blandos como si fueran las páginas de un libro y que se nos muestran mirando hacia arriba y en diagonal a causa de los movimientos y pliegues telúricos, son los que nos permiten más fácilmente investigar el interior de nuestro planeta. Otro fenómeno es el de los nervios de las rocas, creado por efecto de la erosión de las fuerzas del mar y que podemos contemplar en marea baja (por ejemplo, en Aitzuri).

ZESTOA

Zestoa es un municipio repartido en varios barrios, el más antiguo de los cuales (más incluso que el casco urbano) es Aizarna. Como es sabido, la fama de Zestoa le viene de las aguas termales, halladas en el siglo XVIII (nacen en la fuente Gezalaga y son ricas en sodio, sulfato y cloruro) y que hicieron que en el año 1804 se construyera el balneario y que a lo largo de los siglos XIX y XX estuviera muy de moda.

LO QUE HAY QUE VER

En el centro de la localidad, cómo no, destacaremos el Balneario que la ha hecho famosa, así como el conjunto de edificios levantados a su alrededor. Además, Zestoa cuenta con otros monumentos interesantes, por ejemplo las puertas de San José e Inmaculada que quedan de su antigua muralla, a ambos extremos de la calle Cesáreo Díaz.

La Iglesia de la Natividad de la Virgen María es del siglo XVI, reedificada después de un gran incendio que la consumió (junto con gran parte del municipio) a mediados del siglo. Aun así, algunos elementos son añadidos posteriores (torre del XVIII). En la Casa Consistorial se solían reunir las Juntas Generales de Gipuzkoa y, como vestigio de ello, en una sala queda constancia del asiento reservado a cada localidad representada. Es del siglo XVIII y ostenta arcada y escudo.

En lo que respecta a los palacios, podemos destacar los de Iraeta y del Licenciado, Portalekua o Jantzi-Etxe (todas del s. XVI) y la posterior de Aritxe Zaharra (s.XVIII-XIX), todas ellas en la plaza. Por último, veréis una impresionante cruz de piedra en la bifurcación del centro.

PALACIO DE LILI

A la derecha del puente Zubiaurre, en la parte baja del pueblo (ver itinerario) y en un bonito lugar, se alzan el bello palacio y casa señorial (puesto que, de hecho, se trata de dos edificios adjuntos) de la Edad Media: el Palacio Lili y la casa señorial Lilibea. Habilitado hoy en día como caserío, esta hermosa casa, patrimonio de la familia Lili-Idiakez, compone un interesante monumento realizado en piedra labrada al estilo gótico-renacentista. Fijaos, por ejemplo, en las ventanas dobles.

CUEVA DE EKAIN

Por el camino que transcurre junto al Palacio de Lili (ver itinerario), llegaremos al Caserío-Escuela Sastarrain, y en el prado posterior del mismo hallaremos las cuevas que tantas controversias han suscitado (cerradas al público por razones de conservación). Esta caverna de 150 metros, descubierta en 1969, conserva importantes pinturas y grabados de animales (caballos, ciervos, peces…) del Alto Paleolítico.

Lo que ocurre es que, a pesar de encontrarse muy cerca de Zestoa, la cueva está situada en el término municipal de Deba (aunque la localidad de Deba quede bastante lejos), y los dos municipios, cada uno por su lado, han estado proyectando la explotación de las pinturas (en cualquier caso copias, nunca los originales); ya veremos cómo acaba la disputa.

ZUMAIA

Originariamente surgida en el punto de confluencia de los ríos Narrondo y Urola, exactamente unos 100 metros antes de que éste último alcance el mar, Zumaia muestra al menos dos partes diferenciables. Así, mientras a la izquierda de la desembocadura del Urola está la parte vieja y la mayor parte del propio pueblo, la derecha está compuesta casi exclusivamente de parajes naturales, como la playa de Santiago y las marismas. Estos elementos o partes (natural y urbanizado) estructuran el carácter de Zumaia, aunque, por desgracia, uno de ellos (las marismas) puede que estén en peligro, después de la construcción en ellas del puerto deportivo.

RESUMEN HISTÓRICO

Como hemos señalado, Zumaia nació en el punto de encuentro de los dos ríos, alrededor de un monasterio. Al menos, en las primeras noticias, de 1292, se mencionaba ese llamado Monasterio de Santa María, al parecer situado donde actualmente se alza la parroquia. Desde 1347, con el transcurrir del tiempo, se fue desarrollando la población, favorecida por ser puerto en el comercio entre Flandes y Castilla y punto del recorrido de la parte costera del Camino de Santiago. Más adelante, después de conocer siglos de altibajos, conoció el turismo a principios del XX y, como consecuencia, el gran desarrollo de casi toda la costa (está también cerca del Balneario de Zestoa).

LO QUE HAY QUE VER

Viniendo de Deba, tendremos la compañía de los últimos metros del río Narrondo, en el cual podremos contemplar numerosas y coloridas chalupas. Entrando en la parte vieja de la localidad, y tras pasar el cruce para seguir la carretera, podremos ver la Casa de Cultura Foronda, con aspecto de elegante castillo almenado, de principios del siglo XX.

Dejando atrás la Oficina de Turismo, que se encuentra en la misma intersección, y a la izquierda en la calle San Juan, encontraremos el Palacio Ubillos, el primer monumento a resaltar de la parte vieja. A la casa-torre original se le añadieron en el siglo XVI otra torre y un hermoso patio, siguiendo el estilo renacentista. En esta zona podremos acceder a la agradable ermita de Arritokieta, patrona del pueblo.

Siguiendo la calle San José, veremos inmediatamente el Convento de los Carmelitas que lleva igual nombre, fundado en 1609; rodeándolo, nos toparemos con el Ayuntamiento, edificio principal de la Plaza de los Fueros, en el corazón de la ciudad. En este lugar, como ocurre en los cascos viejos de muchas localidades, la mejor opción es perderse un poco, pasear sin rumbo, ya que la casualidad nos irá mostrando txokos y tesoros escondidos, como el del Callejón de Intxautxoeta.

Lo que inevitablemente hallaréis en ese paseo será la parroquia de San Pedro, con forma de castillo. Hecha de piedra labrada, se empezó a construir en los siglos XIII-XIV, aunque la torre es del XV y el techo del XVI. En la única nave interior y bajo los hermosos techos de crucería se esconde más de un tesoro: un tríptico de Flandes, el retablo mayor realizado en el siglo XVI por Juan de Antxieta o la pintada tabla de ofrendas (que tiene por tema central la batalla naval de Gibraltar de 1475), entre otros.

Junto a la parroquia, tenemos el Palacio de los Ganboa, muy cambiado desde su construcción pero que aun así conserva elementos de la Edad Media. Otros palacios de interés son: Goikotorre (todavía quedan algunos elementos de su torre defensiva), Torreberri (sólo las paredes exteriores), Olazabal (hermoso palacio de piedra arenisca y con escudo) y Kondekua (balcón forjado).

Después de atravesar casi toda la parte vieja, llegaremos a la Plaza Amaia, y allí, por la izquierda más concretamente, discurre el camino que nos conducirá hasta la hermosa y limpia playa de Itzurun. Por el otro camino, por contra, podemos llegar hasta la ermita de San Telmo, que, además de tener un interior digno de ver (retablo rococó del s. XVIII), constituye un inmejorable mirador. Otra opción es la de desplazarse hasta donde el Urola desemboca en el mar, mientras contemplamos las espectaculares marismas de la otra orilla y, más adelante, la fina playa de Santiago.

Hacia el final del paseo tenemos otras dos construcciones para ver, antes de llegar al malecón: el Museo "Kresala" Beobide (donde se muestran las obras de este autor zumaiarra) y el Faro Paola, inmejorablemente situado en un alto saliente o balcón. En este punto, retrocediendo junto al río y paseando por la agradable Avda. Gernika, después de atravesar el puente peatonal que transcurre sobre la desembocadura del Narrondo y tomando otra vez a la izquierda, atravesaremos el Urola para adentrarnos en la zona más natural e interesante de Zumaia: las marismas.

Este castigado entorno (el puerto deportivo debe estar finalizado para el 2003 y ya ocupa la mitad de la marisma), muestra un aspecto u otro dependiendo de la marea, ambos hermosos y, además, tanto la marisma como las dunas conforman un ecosistema único, que recomendamos visitar cuanto antes.
Entre la marisma y la playa se halla la Ermita de Santiago (del siglo XIII y comprada por Zuloaga) y la "Casa Santio", el complejo Museo de Zuloaga donde, además de las obras de este eibartarra, se exponen algunas de Goya, Zurbarán y otros. Al otro lado de la carretera encontraremos la Tienda Museo de Productos Artesanales de Euskal Herria, donde hay herramientas y productos artesanales del mundo agrario en exposición y venta. Por último, nos queda la playa de Santiago, amplia y de fina arena, ya camino de Getaria.