EL ORHI, ATALAYA DE IRATI Y PRIMER 2000

En el cruce que encontramos a 6 km de Surzai, tomad a la izquierda, y, a otros 500 metros, a la derecha hacia Larrañe, para llegar finalmente a Iratiko Etxola o Plateau des Lacs, un pequeño y tranquilo valle muy apropiado para pasar el día.

A partir de aquí y hasta llegar a Larrañe, recorreremos (pero al revés) la misma ruta que atravesábamos en nuestro anterior itinerario (Gargantas de Zuberoa) y, por lo tanto, esta vez solamente citaremos los lugares por los que pasemos, ya que para más detalles podéis dirigiros a esas páginas.

Por tanto, desde el último cruce a 6,5 km cuesta arriba, llegamos a los Chalets de Irati, y un poco más adelante al Puerto de Organbidexka, con sus hermosas vistas. De aquí en adelante, el empinado camino nos llevará hacia el valle de Larrañe, por lo menos hasta que nos acerquemos a esta población, donde volveremos a ascender. Entre tanto, se suceden las maravillosas vistas de los montes sin apenas vegetación.

A 12,5 km de los Chalets nos topamos con la colorida Larrañe y, en el mismo pueblo, dando una vuelta de 180º, comenzamos a ascender por el puerto del mismo nombre. A otros 500 metros, la propia Larrañe y el curioso y espectacular monte que le sirve de fondo nos aparecen más brillantes que nunca, ayudados sin duda por las obras (como colorear sus fachadas) que han convertido este pueblo en toda una maravilla. Entre tanto, seguiremos ascendiendo por la estrecha y dura carretera entre numerosos hayedos.
Es natural pensar que una carretera que enfila las faldas del Orhi debe sin duda gozar de magníficas vistas, y así es, no nos equivocamos, son realmente magníficas. A 6 km de Larrañe, por ejemplo, nos aparece la elegante silueta del Orhi de par en par, y a otro kilómetro pasamos el Puerto de Erroimendi, desde donde podemos apreciar los espectaculares picos del Pirineo, entre otros La Mesa de los Tres Reyes. En general, toda esta última parte de la travesía por las faldas del Orhi y del Orhitxipia es una maravilla.

Por último, después de otros impresionantes 5 km, en el km 92 de la ruta, pasamos el puerto y entramos en Nafarroa, donde se encuentra a 500 metros el túnel junto al cual aparcaremos para poder ascender a la mítica montaña-atalaya que es el Orhi.

EL ORHI

Además de ser el primer dos mil del Pirineo (2.017 m.), el Orhi es el rey indiscutible de Irati. La creencia popular sitúa allí a la mítica diosa vasca Mari, además de a los no menos míticos Basajaun en sus bosques. También un viejo refrán suletino reza: "Orhiko Txoria, Orhin laket" (El Pájaro del Orhi es feliz en el Orhi), y no sin razón, ya que quien llega hasta aquí no puede sino sentir felicidad ante semejante maravilla de espectáculo natural. Esta montaña tan venerada por sus lugareños es capaz de ofrecernos uno de los paisajes más increíbles que podamos imaginar:

Tanto si miramos al sur como al oeste, nos aparecerá el extenso tapiz verde y morado de Irati, al norte el idílico paisaje de Zuberoa y al este una de las vistas más hermosas del cercano Pirineo (Auñamendi, La Mesa de los Tres Reyes, Atxerito…).

ITINERARIO A PIE

La ruta más fácil hacia la cumbre es la que nace del puente que une Nafarroa y Zuberoa, en el Puerto de Larrañe (ver itinerario). El camino empieza pasado el túnel (según venimos de Zuberoa) a la izquierda y sigue por encima de él hasta alcanzar pronto todo el cresterío. A partir de aquí no hay pérdida, ya que el sendero sigue el cresterío (unos metros más abajo para evitar el Oritxipia) por el lado sur.

El sendero es muy claro y muy fácil, ya que, si olvidamos unos 10 metros de piedra que encontraremos en pendiente, el resto aunque un poco duro al principio es bastante llevadero; finalmente, éste rodea la cumbre hacia la derecha y la última subida la realizamos por su cara oeste. Como veréis allí arriba, son un par de horas de esfuerzo que al final tienen una impresionante recompensa.

La cumbre de Irati desde el Orhi