José Luís Alvarez Enparantza Txillardegi naceu en Donostia. A pesar de ser pais vascos, aprendeu o idioma pola súa conta en 1948. Durante os seus estudos en Bilbao participou na creación do grupo Ekin, que posteriormente sería ETA. Na literatura, é súa o diario oculto de Leturia, considerado a primeira novela moderna en eúscaro. Foi tamén un dos principais impulsores do eúscaro unificado, convencidos de que a unidade territorial empeza pola unidade lingüística. Dedicou a súa vida á defensa do eúscaro e do País Vasco.