O accidente nuclear ocorreu no Reino Unido, o máis grave do país. Un dos dous reactores de Windscal construídos para levar a cabo o proxecto británico da bomba atómica incendiouse durante tres días queimando o plutonio e propagando a contaminación radioactiva no aire. As autoridades británicas quitaron importancia aos feitos e a información sobre o incendio sufriu unha forte censura. Non evacuaron a ninguén, pero ordenaron non beber leite de vacas de 500 quilómetros cadrados. Calcúlase que un mínimo de 240 persoas morreron de cancro por radioactividade.