En novembro de 1811, o químico e empresario francés Bernard Courtois descubriu accidentalmente o iodo mentres tentaba cos restos de algas mariñas. Lembremos, aínda que de forma breve, o ámbito de uso do iodo na actualidade.

Un dos máis coñecidos é o seu papel fundamental no funcionamento do tiroides na sanidade, pero tamén o seu uso como antiséptico para as feridas está moi estendido. Con todo, hai que mencionar o efecto canceríxeno do isótopo iodo-131, tal e como nos explicaron recentemente por mor da explosión da central nuclear de Fukushima.

O iodo ten numerosas aplicacións na industria, desde lámpadas halógenas a células fotovoltaicas e até choiva mesturada con prata.

O iodo foi producido de forma natural durante anos polas algas das beiras de Escocia, Irlanda e Bretaña. Actualmente producen en escala industrial en China e Xapón.