Aínda, cando vemos a alguén que pasa un pouco máis de tempo nas máquinas comecartos dos bares, a moitos nos vén á mente a palabra “vicio”. Pero o vicio non é máis que unha categoría moral, e a ludopatía hai tempo que está nas listas de enfermidades da Organización Mundial da Saúde (OMS). A ludopatía incluíuse por primeira vez na Lista Internacional de Enfermidades en 1992, pero a Asociación de Psiquiatras de Estados Unidos empezou a mencionala nos seus guías de diagnóstico doce anos antes. Pasou o tempo e os medios de tratamento da ludopatía melloraron e ampliado moito. Vivir xarado no xogo é sempre un túnel escuro, pero as posibilidades de saír son cada vez máis amplas.

Reunímonos en Bilbao cunha asociación de xogadores anónimos. Chegados antes da cita, buscamos un bar para coller algo, e alí, a uns 300 metros da sede da asociación, atopamos unha sala de xogos chea de máquinas comecartos. “Por suposto que as salas de xogo teñen que existir –dinos un membro da asociación–, tamén hai diabéticos e por iso non imos pechar as

pastelarías”. É o achegado dun xogador quen así falou. “Na nosa asociación damos moita importancia á participación de familiares na terapia”, explícannos. Unha das razóns é que o xogador, na maioría dos casos, amente cando acode ás reunións da asociación, sobre todo ao principio. Os familiares teñen que estar alí, como portavoces da verdade. “Porque, tan fácil como os xogadores respiramos, mentimos, como si non manter a nosa vida oculta?”. Pero cando hai grandes cantidades de diñeiro en xogo, nalgún momento esta vida sae á superficie. É o momento de tomar medidas. E é entón cando moitos se decatan de que están enfermos, ou de que teñen un marido, unha muller ou un pai.A pesar das

listas da OMS, aínda non está suficientemente difundido que a ludopatía é unha enfermidade que se pode tratar. “A min deume unha calma incrible ouvir que estaba enfermo. Cando empecei a ter problemas coa miña familia, pensei que era un vicioso, e logo deime conta de que era unha enfermidade. Como, si non, pódense cometer as barbaridades que facemos? Pero cando estás inmerso no xogo non te dás conta de que tes un problema, como pensar que iso pode ser unha enfermidade?”.

O
diñeiro non é o único problema

Etimológicamente, a ludopatía significa “o mal do xogo”, pero as clasificacións oficiais, e tamén a imaxinación colectiva, asóciano a un determinado tipo de xogo, os xogos nos que se fan apostas de diñeiro. As grandes perdas económicas chegan a pór en cuestión a economía familiar, e ese é o estímulo que necesita o enfermo para empezar a buscar axuda. Pero non todos os danos da ludopatía son económicos. Ademais de diñeiro, pérdese moito tempo. As relacións con amigos e familiares, á marxe, se oxidan, diminúe o rendemento no traballo e, en xeral, se empobrece a vida propia, xa que non hai nada fóra do xogo.

Estas conclusións non só aparecen coa ludopatía. En moitos bares, xunto á máquina comecartos, adoita ser unha máquina de videoxogos, barata, con pouco diñeiro se ten un pouco de habilidade para pasar toda a tarde, e algúns o fan: poden pasar toda a tarde. Non van perder moito diñeiro, todo o demais si. Si nos últimos anos a ludopatía aumentou, non digamos que este tipo de afeccións polo xogo, xa que ás videoconsolas engadíuselles Internet. Case calquera persoa pode navegar polas súas casas a calquera hora sen sentir a mirada aguda dos veciños ás súas costas. Atopámonos na era da nova tecnoloxía e os danos colaterais están preocupados: Tamén se fala cada vez máis de problemas de características similares, aínda que teñan que ver con actividades inventadas moito antes de Internet: adicción sexual ou laboral, compradores compulsivos…

Pero son adiccións?

Até agora evitamos a palabra adicción, xa que en psicoloxía e psiquiatría existe un debate sobre o uso deste termo, para referirnos aos problemas que aquí estamos a tratar. A ludopatía defínese a miúdo como unha adicción ao xogo, pero moitos profesionais opinan que non é unha definición moi axeitada desde o punto de vista clínico, e as guías de diagnóstico máis importantes non o recollen así. En calquera caso, hai quen o aproba. Por exemplo, o catedrático de Psicoloxía Clínica da UPV Enrique Echeburua é un experto en adiccións sen drogas.

Tal e como nos explica Echeburua, sempre se pensou que para que haxa adicción é necesaria unha sustancia química que xere a característica propia das adiccións: a dependencia, a perda de control. “Agora habemos visto que hai persoas que poden desenvolver a adicción a unha conduta, por exemplo, xogar ou navegar por Internet, sen necesidade de sustancia, e que a principal característica da adicción, a perda de control, aparece neses

cadros”. A psicóloga Beatriz Alonso traballa na asociación Ekintza-dasalud de Gipuzkoa. Utilizando as súas propias palabras, atenden a persoas con adiccións psicolóxicas, na súa maioría ludópatas. Non existe unha terminología fixa para referirse a estes problemas, tal e como nos explica Alonso, “pero os psicólogos, calquera que sexa a denominación –trastorno da adicción ou da conduta–, sabemos que a persoa non ten capacidade para deixar de repetir unha e outra vez un comportamento determinado”.

Liña Party antes, chat agora

O Dasalud de acción creouse en 1994, en principio para traballar cos ludópatas. Alonso lembrou que pronto comezaron a chegar outros casos, só algúns casos illados: “Naquela época as party line tiñan moito éxito, é dicir, moitas persoas falaban ao mesmo tempo por teléfono, e puidemos ver algúns exemplos de adicción. Tamén co teléfono erótico”. Mentres tanto, Internet non estaba no País Vasco. En Estados Unidos, con todo, a xente tiña moitos máis costumes e medios para navegar pola rede. As consecuencias non tardaron en chegar: En 1998, o psicólogo estadounidense Kimberley Young afirmou que a adicción a Internet converteuse nun problema. Young utilizou o termo acuñado por Ivan Goldberg, tamén psicólogo: IAD, Internet Addiction Disorder

Young inventou un test, que se pode atopar na rede, para medir o grao de adicción de cada un, e creou o Center for Online Addiction, a primeira sede do mundo dedicada á curación da “nova patoloxía”. En 2003 abriuse outra en Alemaña e os medios de comunicación de todo o mundo prestaron moita atención á afortunada IAD. A discusión estaba en suspenso e seguía así: A adicción a Internet non existe, din moitos profesionais, e o mesmo pode dicirse dos demais con denominacións como “adicción sen drogas”, “adicción psicolóxica”, etc.

IAD, termo que xorde dunha broma

A catedrática de Psicoloxía da Universidade de Deusto,
Helena Matute, escribiu un artigo na rede sobre este tema. Matute compara pasar demasiado tempo en Internet con ver demasiada televisión ou dedicar demasiado tempo a calquera outra afección, e fai súas as palabras do psicólogo Leonard Holmes: Como podemos dicir o mal uso de Internet se aínda non sabemos cal é o uso “normal”? “Dentro duns anos, cando pasemos o mesmo tempo que hoxe dedicamos á televisión en Internet, achacamos á adicción a Internet os trastornos mentais que xa existen?”, pregúntase Matute. E Kimberley Young utiliza o dato que lle proporcionou para pór patas para arriba o concepto de IAD que difundiu: os que máis tempo pasan encadeados á rede son os que menos tempo levan andando por Internet. Dalgunha maneira, a fascinación inicial fai que pasemos moitas horas fronte á pantalla, pero, na maioría dos casos, co tempo as cousas recupéranse. Por certo, Matute di que o termo IAD foi inventado de broma por Ivan Goldberg, a pesar de que pronto moitos o tomaron en serio e, como se ve, mesmo conseguiron un gran beneficio.

Nin Matute nin ninguén nega, con todo, que o mal uso de Internet e doutras tecnoloxías pode ocasionar problemas, aflorando na maioría dos casos enfermidades que xa existían con anterioridade. O tema recibe de cando en vez a atención dos medios de comunicación e todos nos axitamos ante os casos máis graves. Hai persoas que foron hospitalizadas por dedicar demasiado tempo aos xogos on-line, e hai unha semana, a afección dun mozo demasiado obsesionado cos videoxogos –a afección, quizá mellor?– provocou unha traxedia en Cataluña, que matou de golpe ao fillo pequeno da súa noiva, que lle tocou as mulas e fíxolle perder o xogo.Por tanto

, está claro que o feito de navegar por Internet xera certa confusión no comportamento dalgúns. Ás veces, é a propia rede a que lle fascina: hai que mirar o correo electrónico unha e outra vez, ou acceder unha e outra vez á mesma web. As páxinas web de interacción son as que teñen máis capacidade para atraer ao usuario sen piedade, especialmente se se trata de persoas con dificultades para relacionarse. O problema estaba, pois, por diante.

Noutras ocasións, a rede convértese nunha ferramenta de adquisición de pornografía, ou de xogo. Os videoxogos adquírense agora en Internet e os casinos virtuais non saben, de momento, o que é a crise. Internet pode ser, por tanto, unha ferramenta para satisfacer outras afeccións, e non a afección en si mesma. Para completar o conxunto dispomos de teléfonos móbiles co seu aparato. En moitos casos, son menores de idade quen terminan nas garras destas modernas “luces de neón”, o que lles preocupa especialmente aos psicólogos e psiquiatras, segundo subliñou Beatriz Alonso. A pesar de

que o tema suscita certa alarma social, moitas veces relacionada con estes casos graves e illados, e aínda que o problema está cada vez máis estendido, aínda son poucas as persoas que acoden á consulta especializada cunha enfermidade deste tipo. Na asociación Dasalud de acción, por exemplo, o 90% das persoas que a acollen son ludópatas. Os que teñen problemas con Internet ou co teléfono móbil non son demasiados, e pódense contabilizar cos dedos dunha man os que se foron nos últimos cinco anos por enfermidades como o sexo ou a adicción ao traballo. Non hai moitos datos, e é difícil saber cantos ten unha mestura así. As consecuencias non son tan evidentes como as da ludopatía, e o paciente pode manter unha dobre vida durante máis tempo. “Adiccións ocultas”, chamou Beatriz Alonso.

Tratamento individualizado de cada enfermidade

Os
profesionais teñen experiencia no tratamento da ludopatía e poderíase pensar que hai que actuar da mesma maneira ante estas enfermidades “máis recentes” que están por agora pendentes de catalogar, pero non é así. O obxectivo é non volver xogar nunca máis ao atender a Ludópata, como é que os alcohólicos non beban nunca máis. Pola contra, a solución á adicción sexual non pode ser unha abstinencia sexual absoluta, e ao comprador compulsivo non se lle pode pedir que non compre nada durante toda a vida. Trátase de accións ordinarias que pretenden que o paciente poida realizar con normalidade. O mesmo pódese dicir