O Pagotxa é unha planta (Trifolium incarnatum) de cor trevo vermello, si. Como se utilizou o nome desta herba para indicar a opción ou a manga? Só algúns campesiños hoxe en día coñecen o escarvadentes, pero os anteriores coñecíano. Preguntei a moita xente adulta por que esa tímida equiparación, e a maioría fala de dúas cousas. Baga é un dos mellores manxares para o gando e é moi fácil de segar e recoller para o cortello. Os mozos que estudaban en Sega tiñan as súas mellores clases de pagotxa e alfalfa (Medicago sativa).

O haxa si, é un alimento moi bo para o gando. Do mesmo xeito que todas as leguminosas, teñen unha aplicación extra con nitróxeno. Nas súas raíces alóxanse unhas bacterias nitrófilas ás que dan azucres e, a cambio, as bacterias traen moito nitróxeno do aire. Este nitróxeno é o alimento principal das plantas, e promove a folla, a zarba, o mastra, saca e avanza o verde da planta. Como consecuencia, as leguminosas son ricas en proteínas e son queridas polos herbívoros. Así mesmo, achegan nitróxeno á terra.

A pagotxa e a alfalfa son as máis coñecidas, porque son fáciles de traballar e as mellores, pero non son as únicas. O trevo vermello (Trifolium pratense), o trevo branco ou o trevo branco (Trifolium repens), a chirta ou o falcón ou o lagostino ou lalgene (Vicia sativa), o basazalke ou a brasa (Vicia cracca), a basachichula ou a alocha (Vicivicilina).

Nunha época coñecíase a moitos deles e a maioría sementábanse, ben para enriquecer os pastos e para endulzar os dentes diarios do gando herbívoro, ben para cortar as herbas das pradarías e darlles para comer en verde, ou ben cando o gando está en cortello, ou cando se reduce o alimento no exterior, pódense utilizar leguminosas comestibles para formar a súa ración. Que baltroteira! Todas pagotxa.

Por exemplo, o animal de egua ama moitísimo ao astori, e de aí o nome de Onobrychis: en grego “ono” mando e “brycho” come con entusiasmo o que comen as mulas. O nome “astorki” en eúscaro non sei desde cando se utiliza, pero nace da mesma idea. O gran botánico Santesteban apez, José María Lakoizketa, explica no seu libro de 1888 o seu Dicionario dos éuskaros das plantas en correspondencia cos vulgares casteláns e franceses e científicos latinos: asto + orri + kia e o seu significado “a folla que fai pescar ao burro”, xa que lle gusta tanto que vai pescando a medida que come.

Seméntaa de pastos leguminosos realízase no outono. Consolídase até o final do inverno e estende e fortalece a raíz. Coa primavera, cando a escuridade da noite interrómpase e a luz do día prolóngase durante máis de 12 horas, iranse desenvolvendo, florecendo e creando sementes. Os polinizadores tamén os aman e engaden un sabor especial ao mel. A terra e o clima son capaces de soportar duras condicións. A maioría das veces as leguminosas córtanse antes de empezar a florecer, pero teñen unha floración espectacular, de cores rechamantes. Unha das máis rechamantes é a mesma pagotxa, a ver si atópala en algures, vermella nos vermellos.