Hai moitas razóns para que un neno non queira comer unha cousa ou outra, como o cheiro, o sabor, a textura ou a cor. Con todo, iso non significa que non vaia gustarlle máis adiante. Segundo a psicóloga e psicopedagoga Mireia Centeo Gutiérrez, é importante respectar os ritmos dos nenos e axudar a experimentar coa comida.

Cando empezan a ser conscientes do que comen os nenos?

Diría que a partir do tres anos hai que entender que hai comidas e que algúns alimentos son nutricionalmente máis interesantes. Con todo, varía en función da estrutura doméstica. Por exemplo, hai casas nas que non hai comida estruturada; entón, ese neno pode aprender máis tarde que hai ceas e almorzos. Noutros casos, si somos moi ríxidos ou ríxidos co que non hai que comer e repetimos moito esa mensaxe, igual aos dous anos poden saber que hai cousas que non poden comer. Si somos máis flexibles, o enlace realizarase máis tarde na escola, polas mensaxes que reciben fóra e noutros lugares.

Téndese a clasificar os alimentos. Os nutricionalmente máis interesantes, como o brócoli, poden tomar o sentido contrario?

Imos un pouco dun extremo a outro. Antes igual consumiamos demasiados alimentos procesados. Agora, de súpeto, temos unha chea de información sobre estes alimentos. Está ben saber que algúns alimentos son nutricionalmente máis interesantes, pero hai que estar atentos. Quizá sen querer estamos a comer con medo, e queremos que todo sexa sen azucre e sen procesar. Todos queremos estar fisicamente ben, pero a saúde non é só física. Por exemplo, o brócoli pode ser moi san, pero se repugna ao neno e témoslle que pór debuxos animados para comer, está a converterse doutra maneira en non san.

Non só hai que mirar ao momento de vista nutricional?

Cando a avoa lle dá un caramelo non é só azucre, é amor. Ou cando comemos caramelos en grandes merendas, non é só azucre, é estar contento. Unha pizza poida que non sexa a mellor nutricionalmente, pero se comemos unha película en casa, iso significa outra cousa.

Que influencia pode ter obrigarlles a comer o que non queren?

O maior impacto producirase na capacidade de percepción ou experimentación. Desde que nacen os nenos, están a descubrirse as causas da comida na zona afectada. É dicir, textura, sabores e outros. Desde pequenos ven o que lles gusta e o que non. Si os nenos e nenas teñen a oportunidade de experimentar desde pequenos, detectarán información sobre o que comen. En cambio, si obrigámolos, non nos respectamos os seus corpos, o seu tempo, os seus desexos e o seu proceso de aprendizaxe. Poida que ao nove meses non queira o brócoli, pero se non o forzamos, quizá o tentemos máis adiante e gústalle. É certo que non é fácil, porque temos moita presión sobre o que teñen que comer como pais.

E si prohibísello?

Si dicímoslles que non poden comer algo, pensarán que algo é malo. Isto non é nada fácil. Ao final, vivimos nunha sociedade onde hai unha chea de estímulos e temos a man unha chea de alimentos. Iso lévanos a pedir cousas que non necesitamos. Entón, a miúdo tócanos prohibir. Con todo, máis que dicir que non, sería explicar que hoxe non toca. Outra forma é controlar os alimentos que entramos en casa. Si temos menos alimentos menos interesantes nutricionalmente, menos teremos que dicir que non. Temos que aceptar fóra de casa que seguramente comerán máis do que queiramos.

Como se pode facer para que os nenos entendan que non toca?

Supoñamos que o neno pida chocolate, unha opción é explicar que talvez hoxe o corpo necesita froita que o chocolate, xa que onte comeu bastante azucre. Comprender que o corpo necesita outros nutrientes. Tamén podemos tentar explicar de cando en vez cal é o momento no que o corpo ten unhas necesidades ou outras. Si os nenos e nenas aprenden a escoitar o corpo, aprenden a comer conscientemente. Si aprendemos a comer con moitas normas, quizá non notemos as necesidades do corpo.

No comedor escolar hai que comer todo para saír ao patio. Paréceche que estas mensaxes están a cambiar?

Creo que a maioría dos monitores aínda usan o sistema de recompensas. Con todo, a dinámica está a cambiar e danse formacións. Este sistema terá un impacto negativo na relación do neno co comedor e a escola. Tamén é certo que en casa quizá os pais xoguen doutra maneira e equilíbrese. É moi difícil, porque moitos dos monitores teñen moita presión laboral e de parte dos pais. Si un neno ou unha nena non quere comer ese día, non pasará nada. Sairá con máis fame e máis merenda. Dámoslle máis importancia á Merenda. Eu sempre lles digo aos do comedor que o seu traballo non é que os nenos coman, que o seu traballo é coidar e estar con eles. Pódese probar a pór menos, a animar, pero se non quere non pasa nada.

Como as mensaxes recibidas de pequeno poden influír na relación da xente coa comida na vida adulta?

Hai moitos factores. O abuso da alimentación desde a infancia pode facer que non se detecte cando se está saciando e cando non. Ao final, si sempre che dixeron que tes que acabar o prato, aínda que non teñas fame, comerás. O exceso de prohibición pode aumentar a ansiedade na idade adulta e comer coma se fose a última vez. Iso vese tamén nos nenos. Cando non poden comer en casa, comen en grandes merendas ou ás agachadas. Logo hai outros factores, como os estéticos.