Neix Madeleine Riffaud en Arvillers, França. Va ser poeta i periodista i va lluitar contra els nazis. El dia que va complir 20 anys, en 1944, un grup de resistència dirigit per ell va frenar el subministrament d'un tren nazi a París, on van ser acollits a 80 soldats alemanys presoners atacats per magrana i coets.