José Luis Alvarez Enparantza Txillardegi va néixer en Donostia. Malgrat ser pares bascos, va aprendre l'idioma pel seu compte en 1948. Durant els seus estudis a Bilbao va participar en la creació del grup Ekin, que posteriorment seria ETA. En la literatura, és seva el diari ocult de Leturia, considerat la primera novel·la moderna en basca. Va ser també un dels principals impulsors del basc unificat, convençuts que la unitat territorial comença per la unitat lingüística. Va dedicar la seva vida a la defensa del basc i del País Basc.