Fa poques setmanes, el virus wannacry va expandir el caos en hospitals britànics, en la telefonia de l'Estat espanyol i en el Ministeri de l'Interior de Rússia. El virus criminal havia encriptat els arxius i els autors havien demanat una compensació per la devolució d'aquests. No obstant això, per a fer efectiu el rescat no havien demanat una moneda corrent o or, sinó una bitcoin. Aquesta moneda ja s'ha utilitzat anteriorment a l'hora de fer el pagament dels negocis foscos. Bitcoin és un sistema de pagament totalment descentralitzat i els seus intercanvis es realitzen sense la garantia dels bancs o estats. Poc se sap del seu origen, que només un programador –o alguns– el va inventar i el va orientar en 2009.

Es tracta d'una moneda virtual, que compleix amb un estricte protocol informàtic des de l'any 2008. De fet, utilitza el sistema de pagaments en línia per parelles, sense la tutela d'una tercera persona o institució de confiança. En el sistema monetari habitual, les entitats financeres controlen tots els intercanvis comercials i financeres. En Bitcoin són els usuaris els que validen els intercanvis entre iguals o que es publiquen en la xarxa P2P i es realitzen de forma totalment anònima. Per tant, no hi ha intermediaris ni institució que emeti aquesta moneda, ja que el protocol preveu la creació de les vitcoinas. Els bitcoins es poden adquirir en una plataforma d'internet a canvi de múltiples divises oficials, a una taxa que fixa l'oferta i la demanda. És a dir, la bitcoin és intercanviable i competidora de diners oficials. Al cap i a la fi, és una moneda “lliure”, perquè ningú pot controlar el bitcoin, al contrari que els diners vulgars que és monopoli públic o els diners estructurals generats pels bancs.

Per aquestes característiques, els economistes ultraliberals que s'oposen a qualsevol tipus d'intervenció pública es posicionen a favor del Bitcoin. Aquests opinen que les bonificacions del bitcoin són abundants: és universal, es pot utilitzar en qualsevol lloc, és ineficient, minimitza els costos d'intercanvi, conserva l'anonimat en realitzar el pagament i, per tant, evita el control de capitals i impostos.

Però el risc d'aquesta moneda virtual és evident. La xarxa de Bitcoin no compta amb cap mena de norma o regulació per haver estat construïda de manera específica com a tal, és a dir, com una xarxa sense jurisdicció legal o reglamentària. En cas de falta d'autoritat reguladora, la gent té accés anònim a la xarxa i opera en ella sense límits ni controls. Per tant, l'ús del bitcoin és adequat per als tecnòlegs que tenen la capacitat de comprendre bé el seu sistema i suportar els seus riscos. Igual que en els casos de pirateria, aquesta xarxa d'intercanvi ha estat sovint víctima de ciberatacs i l'usuari afectat per la falta de regulació es troba incapacitat per a respondre. És més, el seu valor és molt volàtil, sol tenir forts vaivens amb les monedes oficials en la seva curta història.

En l'actualitat, el bitcoin és més actiu especulatiu que mitjà de pagament, un actiu d'alt risc. No obstant això, la seva xifra ha augmentat considerablement en els últims anys, fins a aconseguir els cinc mil milions de dòlars de capital. L'economia digital s'està impulsant gràcies a les nombroses institucions i empreses gegants que avui dia accepten el bitcoin. No obstant això, la seva expansió i validació no té com l'or la base física o com els diners oficials darrere del PIB del país. Què és el que la sosté? La convicció que el seu valor serà creixent, és a dir, la definició de la bombolla tradicional.