Australiak duela lau urte Japonia auzitara eraman zuen, ustez ikerketa zientifikorako ehizatzen zituzten baleen esplotazio komertziala egiteagatik. Nazioarteko Justizia Epaitegiak bale ehiza "zientifiko" hori debekatu du.
Bi herrialdeek tribunalaren epaia errespetatuko dutela adierazi dute.
Japoniak bale ehiza ikerkuntzaren baitan txertatuta justifikatu du, baita bale ehiza herrialdeko kulturaren parte dela adieraziz ere. Epaiak bale ehiza beharrezkoa ez dela berretsi du ordea, ozeanoen osasunerako praktika kaltegarria dela argudiatuz.
Greenpeace talde ekologistak, hainbat erakundek eta mundu osoko gobernuek bale ehiza gaitzetsi dute urte askoan. 1986ean xede komertzialerako ehizatzea debekatu zen arren, Japoniak bere horretan jarraitu du zientziaren aitzakia erabiliz.
Azken 20 urteetan 10.000 bale baino gehiago ehizatu dira Antartikoan, Ozeano Australean, Japoniatik 6.000 kilometrora.